最近幾年，中國與拉美的經貿關係越來越密切。從貿易來看，2001年中拉貿易額只有149億美元，到2010年達到創紀錄的1830.67億美元，2011年再次創紀錄，達2 415億美元，中國已成為拉美第二大貿易夥伴。中國先後與智利（2005）、秘魯（2009）和哥斯大黎加（2010）簽署了雙邊自由貿易協定。
從直接投資來看，2003∼2009年，中國對拉美直接投資總額為240億美元，2010年一年達105.38億美元（中國商務部統計數據，而拉美經委會統計為152.51億美元），實現了跨越式發展，據拉美經委會報告，2010年中國已成為拉美第三大直接投資國，佔當年拉美吸收外國直接投資總量的9%，僅次於美國（17%）和荷蘭（13%）。
從間接投資來看，近年來，中國對拉美國家的貸款迅速增加。中拉經貿關係的迅速發展引起了聯合國拉美經委會、美洲開發銀行、經合組織、美洲對話組織、墨西哥國立自治大學、智利大學亞太研究中心、美國布魯金斯學會等不少機構和學者的關注，這些機構和學者紛紛發表有關中拉經貿關係的研究報告，如2007年經合組織發表的《中國在拉美的有形之手》，2010年拉美經委會在習近平副主席出訪拉美前夕發表的《中華人民共和國和拉丁美洲及加勒比海地區經濟貿易往來邁入新階段》以及今年2月美洲對話組織（Di��logo Interamaricano）發表的《城裏來了新銀行——中國對拉美的融資》（The New Banks in Town: Chinese Finance in Latin America）報告。這裡，筆者想重點談一談美洲對話組織這份報告。
總體來看，這是一份值得中國有關部門和學者關注的報告，資料翔實（對中國每筆貸款都註明資料來源），觀點務實。根據報告的統計，自2005年至2011年中國通過中國國家開發銀行、中國進出口銀行等銀行共對拉美地區承諾貸款752.153億美元。其中數額最大的一筆貸款是2010年中國開發銀行向委內瑞拉提供的200億美元的貸款。
報告分析了中國對拉美貸款的結構和特點：
中國對拉美的貸款主要集中在4個國家：巴西、阿根廷、委內瑞拉和厄瓜多，特別是貸款給難以得到國際貨幣基金組織（FMI）、世界銀行（BM）、美洲開發銀行（BID）和美國進出口銀行貸款的委內瑞拉和厄瓜多兩國；
中國對拉美貸款的重點部門是自然資源和基礎設施領域，但目前已逐漸多元化；
中國貸款的償還方式主要是用實物，如石油等大宗商品為支撐；
