以中菲艦船對峙為標誌，南海爭端的又一波熱潮開始了。南海問題不是始於今日，中國的和平誠意和實質性讓步已不能用退避三舍來形容，為什麼相關不相關的各方都趕到南海湊熱鬧，對中國步步緊逼，不斷惡化南海局勢？
應該說，時至今日，南海鬧劇的導演、主演和配角都已經清楚，而美國的戰略動機也是昭然若揭。由於美國是虛晃一槍，並沒有打算在南海與中國發生直接戰略對抗，這就決定了菲律賓和越南在南海的舉動也是虛張聲勢。
美國在南海賭的是無論如何中國都不會使用軍事手段，菲越的僥倖心理也在於這一點。中國一直以來的示好求和舉動，中國國內一些人堅決反對用戰爭手段解決爭端的言論，給美菲越造成這樣的心理期待。於是美國就在南海對中國玩起了“勇敢者遊戲”。美國曾在古巴導彈危機中成功運用這一策略，不戰而屈人之兵。美國現在對中國，在很多領域也是採取這種做法。但它們不知道，“勇敢者遊戲”進行的前提是實力相當的對手，遊戲雙方都是理性的，都認為生存比榮譽重要。但包括美國在內，它們都忘了一點，這一理論曾經在新中國面前屢次失靈，因為新中國把榮譽看得比生命更重要。
南海是中國的傳統海域，是中國的核心利益所在。對於美國，南海不是它全球戰略最急迫的必爭之地，故美國無在此地與中國立即和全面對抗的必要，客觀上也沒有在中東和南海同時出拳的能力；對於菲越等，這裡不過是它們趁火打劫的地方，能得則得之，不能得則棄之。所以，這裡不是玩“勇敢者遊戲”的地方。
中國不怕南海戰爭，但並不把戰爭作為目的。南海之所以出現多國多方哄搶局面，根本原因是我們疏于管理、一直未予以開發造成海上撂荒。30年中國改革開放，經濟和世界融為一體，海上通道安全及海上資源的雙重需要，迫使中國必須把開發南海放在與西部大開發同等重要的戰略地位來考慮。
筆者認為，中國有關部門應該與時俱進地對南海政策進行重大調整，變原來十二字方針為“主權在我，加緊開發，歡迎合作，打擊挑釁，維護和平”。這二十個字的最大意義是改變了視角，不再將南海問題僅僅視為外交問題，而將其納入內政問題的範疇。菲越等國，經濟和地理規模都相當於中國的一個省，中國沒有必要將太多外交精力用在它們那裏。中國在政治上降低南海爭端的層次，有利於中國在經濟層面大規模實質開發。平時將大部分處置權和綜合性執法、警衛力量交給海南省地方處理；一般性爭議和摩擦，自行處置。
中國改革開放努力融入世界，中國致力於經濟發展建設國家，中國願意和所有的國家和平共處，但這都不是中國在南海無底線讓步，無論如何都不會使用軍事手段的理由。恰恰相反，為了保證南海地區的穩定，為了世界和平，中國必須擔起懲惡揚善的責任。
一些人一提到南海問題，就認為很複雜，很敏感。其實，南海問題的複雜主要在於我們國家力量的存在不夠大，國家意志的展現還應更堅決；在於我們高估了如菲律賓這樣一些國家的外交價值，不敢放手進行全面制裁；還在於我們對於使用軍事力量維護和平的手段不夠靈活。南海不僅是資源保護、主權維護的問題，還是中國尋找現代大國感覺的地方。?過這片渾水，中國才有資格說走向世界，中國的自信和地區威信才有立足點。（龍韜 海南海洋安全與合作研究院研究員）
