“啟動中日韓自由貿易區談判的關鍵是決心，政府的決心，而政府的決心來自於民間的決心、企業的決心，民意如果充分表達出要簽訂三國自由貿易協議，政府會順應民意要求來推動這件事情。”中國國際經濟交流中心常務副理事長鄭新立在24日舉辦的“第二屆中日韓自由貿易區民間高層論壇”上接受記者採訪時肯定地說。
與此同時，日本日中產學官交流機構理事長福川伸次強調，“現在最重要的是政治上的決心。”韓國貿易協會副會長安玹鎬也表態：“我做夢的時候都能想起FTA（自由貿易協定）這個概念，它確實符合各自國家利益。”
中日韓3位代表團長如此一致的口徑，反映了中日韓三國民間對自由貿易區的迫切期待。
建設中日韓自由貿易區這一構想從2002年首次被提出至今已經十年。隨著新興經濟體的崛起，世界經濟格局正在發生深刻的變化，然而建設中日韓自由貿易區這一構想非但沒有過時，反而更顯重要和必要。
2011年11月，東亞峰會期間，中國國務院總理溫家寶提出，2011年完成中日韓自貿區聯合研究，2012年啟動相關談判，儘早完成中日韓投資協定談判。日本和韓國的領導人對這一時間表也表示認可。今年5月，中日韓首腦會談將在中國舉行，屆時三國可能將開展FTA（自由貿易協定）談判。
然而，由於今年是韓國的大選年，日本國內各行業還有諸多考慮，今年能否啟動三邊自由貿易區談判還存在不確定因素。特別是日本已經承諾參加TPP（泛太平洋戰略經濟夥伴關係協議）談判，韓國與美國的自貿區也已生效，使得日本、韓國對於中日韓自貿區的必要性、可行性和自貿區的標準和形式存有疑慮。
此時，由中國國際經濟交流中心、日本產學官交流機構、韓國貿易協會聯合主辦的第二屆中日韓自由貿易區民間高層論壇，有利於堅定三國啟動官方自貿區談判的決心，同時也為三方消除各自的顧慮和誤解提供交流平臺。
論壇期間，中日韓三國的官員專家一致認為，中日韓三國建立自由貿易區，能夠為三國的經濟發展帶來重大的積極影響，有利於提高三國人民的福祉，因此啟動政府間的自由貿易區談判的時機已經成熟，呼籲三國政府首腦在5月份首腦峰會上要把FTA政府間談判的啟動納入到重要的議程，積極推進三國FTA的談判和最後達成協定。
