美國衰落預言成為時代潮流？
英國《金融時報》網站5月8日發表署名文章《美國衰落的預言》，主要內容如下：
美國人似乎對講述國家衰落的書很感興趣。書中的預言越可怕，言辭越激烈，書名取得越抓人眼球，這樣的書就越受歡迎。看看《紐約時報》和亞馬遜的暢銷書排行榜，你會發現它們強烈的印證了這一觀點。
《成為中國的婊子》(Becoming China’s Bitch)，作者基爾南曾擔任高盛(Goldman Sachs)高級合夥人長達數年之久。看到書名，讀者也許會以為這是一本關於中美關係的具有煽動性的書。事實上，中美關係只是作者生拉硬湊的眾多話題之一，該書主要討論了美國可能發生的一系列災難，其中提到“束縛我們的五大因素”，包括媒體、遊說團體、智囊機構、美國的宗教以及美國的政黨——涵蓋面似乎相當廣泛，以及十大“即將發生的災難”，並希望美國能夠應對這些災難。其中，只有第一大災難與美中關係有關。他含糊將這種關係描述為“相互依存的關係，但這種相互依存性正在脫鉤”。而在美中關係這一章的結尾處，作者寫道：“雙方都熱切地想要扮演領舞者角色，可他們有著各自不同的節奏。那麼，讓我們謹慎地起舞吧，帶著一分體貼和一分獅子般的優雅。因為這是一場權力探戈，誰會成為舞蹈中口銜玫瑰的那一方，答案依然未知。”
《美國之後：準備迎接世界末日》(After America: Get Ready for Armageddon)是另一本登上暢銷書排行榜的作品，作者斯泰恩不僅認為美國存在深層次的問題，他還認為“美國有可能被災難吞噬，並遭受巴爾幹半島式的毀滅，整個社會將陷入崩潰”。原因？聯邦開支過度、鉅額債務、社會福利國家（他認為這種福利體系在使美國走向破產的同時，也令美國的社會風氣每況愈下）、政治伊斯蘭，而頭號問題是美國總統巴拉克 奧巴馬(Barack Obama)。斯泰恩指責奧巴馬效倣歐洲，讓政府過多地介入民眾生活，這種行為背棄了美國這片自由之地的精髓。按照斯泰恩的說法，如今，尋找“美國夢”的移民註定會感到失望。
斯泰恩和基爾南的觀點都符合美國的時代思潮，據福克斯新聞頻道(Fox News) 2010年進行的一項調查顯示，62%的美國人認為美國正在走向衰落，只有26%的美國人認為美國仍處於上升狀態。這真實的體現出民眾的焦慮和實際的問題，這些問題是需要經過仔細剖析的。居高不下的失業率以及中產階級收入受到擠壓的確對“美國夢”構成了實實在在的威脅。聯邦政府無法做到收支平衡的事實表明，美國人生活水準所面臨的壓力將進一步加劇。而美國作為世界上“唯一超級大國”的角色也將受到明顯影響。
埃茲爾是一名有著豐富經驗的政治類新聞記者，著有《連鎖反應》(Chain Reaction)一書，這是論述種族在美國政治中作用的經典著作。他認為，對資源的爭奪將成為美國政治一個愈加重要的特點：“兩大主要政黨為維護各自陣營取得的福利和利益展開了激烈爭奪。”埃茲爾認為，茶黨是“富人的聯盟”，它一心想鞏固既得利益。約有75%的茶黨成員的年齡超過45歲；三分之一已經退休。從美國現行社會保障體系——“社會保障計劃”（Social Security，養老金）和“聯邦醫療保險計劃”（Medicare，為老年人提供的醫療福利）——中獲益最大的是老年人群。在種族政治上，他也有著深刻見地。他指出，目前的社保受益人中有78%都是白人，而他們“今後數十年中拿到的社保補助將越來越多的來自於黑人、西班牙裔以及亞裔工人所繳納的薪資稅”。2010年，在20歲至45歲的人群中，有大約39.2%都是少數族裔。這一現象所蘊含的政治含意是嚴峻的。
而薩勃拉曼尼亞在其觀點犀利的《日蝕》(Eclipse)一書中則將重點放在了全球經濟和地緣政治上。作者指出，中國的經濟規模正逐漸趕上美國——接下來，它將迅速拉開與美國的差距。曾任國際貨幣基金組織(IMF)高級研究員、現為華盛頓彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute)研究員的薩勃拉曼尼亞談到，世界經濟與政治將愈加以中國為中心。當人民幣取代美元成為全球儲備貨幣時，形勢將發生重大變化。鋻於中國已經是全球最大的貿易國，薩勃拉曼尼亞提出了一個充滿爭議的觀點——他認為這一時刻將在十年內到來。
這類數量繁多的衰落論書籍引來了其他人的“還擊”。外交政策分析師羅伯特 卡根(Robert Kagan)就在《美國製造的世界》(The World America Made)一書中對衰落論予以了反駁——而且他的觀點在上層人群中獲得了認可。美國總統奧巴馬也在近日發表的國情咨文中也對美國衰落說進行了反駁，聲稱：“任何跟你說美國正在衰落的人 . . . . . .他們都不知道自己在說些什麼。”。
作為記者和專欄作家在世界各地遊歷，我已經發現，美國經濟和政治實力消減、中國實力上升的趨勢已經非常明顯。在中東，美國正在結束兩場不成功的戰爭——伊拉克戰爭和阿富汗戰爭。而且美國發現，它在中東的影響力正受到阿拉伯之春的威脅。歐洲各國的領導人尋求緊急財政援助的對象不是美國政府，而是中國政府。在非洲，中國的投資正在改變整個非洲大陸。即便在美洲，中國的影響力也在上升：巴西與中國的貿易規模如今已超過它與美國的貿易規模。（作者：吉迪恩 拉赫曼是英國《金融時報》首席外交事務評論員、《零和世界》（Zero-Sum World，Atlantic出版社出版)一書作者。）
