人們觀察日本，可以不在意它的狹小，但不能不在意它內在組織力和底力。政治不信、經濟不振、內需不足，國家財政捉襟見肘、國際形象日衰等，嚴重打擊著日本國民信心。“日本向何處去？”成為日本人內心深處的糾結。當下日本正在發生著什麼？還是像它所表現出的那樣死氣沉沉？研究這位鄰居，無論什麼時候對中國都很重要。
日本素有中央無能、地方崛起的傳統。這些直選產生的地方自治體行政長官，由於沒有政黨紀律的羈絆，只要選民支援，就可任意反對現實國家政治，力主擴大地方自主權。以大阪府知事橋下徹為例，他組織“大阪維新會”，籌組培養人才的“大阪維新塾”；政治上主張國家不能無限制、無限期地干預經濟，倡導自由經濟政策，反對國家壟斷,縮小官民差別等。很重要的是，橋下徹並不像咄咄逼人的東京都知事石原以反美著稱，而是會得到美國支援的。
日本國民急切期望政治強人出現。日本政黨政治亂象給橋下徹等以歷史性機會。日前“大阪維新塾”開講，聚集2000多人參加，意味著“橋下徹軍團”正式出征，其目標是推出300人參加眾議院選舉，獲得200議席，修改現行憲法，問鼎國家政權。這表明日本政治地圖行將改變，民主黨PK自民黨的構圖很可能不復存在。
不僅政治層面，日本經濟產業界也開始前所未有的變革，這種變革來自產業內部，其核心就是摒棄日本年功序列終身雇傭，從企業人事制度上保證“實力雇傭制”，根除“無所事事主義”存在的溫床。日本產業經濟領域過去引以為驕傲的、終生雇傭的日本型組織主義即將退出，取而代之的是以能力為主和實力為重的“實力雇傭主義”。同時，國家需要提供對民間企業的制度性保證，緩和各種有利國家壟斷、扼制企業活力的“規制”，其實質是新自由主義戰略的實踐。
經濟產業界、財界的改革核心是增強民間企業的國際競爭力，企業界的“國際化”或“全球化”逐漸成為共識，如今日本整個產業界，有36家大企業CEO及其管理骨幹83人是聘用的外國人。眾所週知的日產汽車英菲尼迪，就是因聘用法國雷諾汽車的掌門人卡洛斯·戈恩才起死回生。新力也是如此。國際化的第一步就是人才網羅的戰略競爭。為此，日本企業注重“全球化”人才培養，比如讓有潛力的員工到海外生活，獲得各種生活體驗及認知。還有就是注重語言訓練。
鄰居日本社會正在悄然變化，為下一次起飛奠定基礎。這些變化給中國的啟示是不言而喻的。民間活力、人才培養等都是中國保持增長的重要著眼點，必須未雨綢繆。（劉剛 作者是日本沖繩大學教授）
