5月28日是美國陣亡將士紀念日。美國總統奧巴馬當天先後出席了在阿靈頓國家公墓和越南戰爭紀念碑舉行的相關紀念活動。奧巴馬稱越南戰爭是“美國歷史上最沉痛的篇章之一”。
今年是美國將越南戰爭升級50週年。越南戰爭被認為是美國歷史上最重大的軍事與外交失誤之一，美軍有5.8萬多人陣亡，曾指揮越南戰爭的美國前國防部長麥克納馬拉晚年將這場戰爭描述為“可怕的錯誤”。在上世紀六七十年代，越南戰爭曾引起美國社會強烈的反戰浪潮。
在越南戰爭紀念碑前發表講話時，奧巴馬表示，美國永遠不應忘記越戰的教訓。他說，戰爭本身並不光榮，應該受到厭棄。越南戰爭的教訓包括：在派出士兵參戰時應有明確目標和戰略，領導人應對國民坦言戰爭的風險與進展，同時做好撤出部隊的計劃。奧巴馬說：“正因為越戰的教訓，我們現在更加聰明地使用美國的力量，更關懷我們的軍隊，退伍士兵的福利也更好。”
當天參加紀念活動者中不少是越戰老兵。奧巴馬說美國必須繼續為陣亡美軍的家屬提供救助，幫助退伍老兵找到工作，讓他們享受繼續接受高等教育或醫保的權益。
儘管伊拉克戰爭已經結束，阿富汗戰場也在按計劃減少兵力，但美國退伍軍人的反戰情緒依然高漲。為競選連任，奧巴馬將結束兩場戰爭作為他在第一任期中的重大政績宣揚。奧巴馬在阿靈頓國家公墓的紀念活動中聲稱，在10年之久的戰爭黑雲之後，“我們看到了地平線上新一天的曙光”，“這是9年來美國軍人第一次沒有在伊拉克打仗、犧牲”。
有美國媒體分析認為，奧巴馬之所以做出上述表態，與今年是總統大選年密切相關——美軍老兵手中的選票對奧巴馬也很重要。
在2008年大選中，美軍老兵中有44%的選票投給奧巴馬，而投給共和黨候選人麥凱恩的選票比例為54%。麥凱恩曾為美國海軍飛行員，並在越南戰爭中當了5年多的戰俘。而就在上述紀念活動當天公佈的蓋洛普民意調查中，58%的美軍老兵支援共和黨候選人羅姆尼，而支援奧巴馬的比例僅為34%。奧巴馬自然不敢小覷這部分選民的選票。
