[美國《紐約時報》網站7月10日文章]題：對白宮新一代來說，這是一個不同的世界
自2008年金融海嘯以來的經濟衰退，由於在伊拉克和阿富汗的戰爭所造成的後果，一個迅速崛起的中國，以及瞬息萬變的全球形勢與科技發展——大量的新現實將一系列令人望而卻步的挑戰擺在了奧巴馬總統面前，並質疑著美國戰後在世界舞臺的主導地位。
詹姆斯·曼是前《洛杉磯時報》記者及約翰斯，霍普金斯大學國際問題高級研究學院的常駐作家。他在其新書《奧巴馬族》中提出，與前任總統喬治·W·布希和比爾·克林頓相比，現任總統對美國在世界舞臺上所扮演角色的看法要“更加謙虛與悲觀”。此外，他還說，奧巴馬不僅“專注于將美國的資源與精力轉移到國內的恢復上面”，還在“準備應對一個美國因其經濟問題而失去主導權的時代”。
理想主義融入“現實政治”
通過約125場以包括許多奧巴馬政府官員為對象的採訪，曼文筆敏銳深刻地描寫了總統思想的轉化，其下屬之間的緊張狀態（在人道主義介入與武力使用等問題上），以及其外交政策與前兩任總統的延續與對比。
在曼看來，作為一個外交政策上的現實主義者，奧巴馬在執政之初延續了喬治·W·布希及其國家安全顧問布倫特·斯考克羅夫特的傳統。曼說，儘管奧巴馬“演講用詞典雅而富有理想主義”，但是他“不想使自己聽起來像一個滿口民主的說教者。在伊朗問題上，他絕不會讓街上的‘綠色運動’阻礙其重建同這個國家的友好關係的努力。在不能說服伊朗改變其國內政策的情況下，他希望至少要說服其改變外交政策”。
曼認為，隨著伊朗逐漸表現出不肯緩和的態度，同時“阿拉伯之春”震撼了中東， 一種新的理想主義悄悄融入了奧巴馬的“現實政治”。用曼的話說，可以將奧巴馬呼籲埃及前總統胡斯尼·穆巴拉克下臺的舉動解釋為“既是理想主義（迫切要求民主改革），又是現實主義（在一個對美國極具戰略意義的國家防止劇變和贏得廣泛支援）”。
曼繼續提出，對利比亞問題的介入，表明奧巴馬進一步擺脫了“作為他在白宮前18個月執政特色的外交政策現實主義”，同時也提供了一個窗口，從中可以觀察到“奧巴馬並不是一個和平主義者，他願意使用武力，這也首次表明瞭他願意使用武力實現人道主義目標，這正是現實主義者所不願意做的。最重要的是，這顯示了奧巴馬政府對多邊主義的肯定”。
