中國媒體7月初報道稱，美國正在使用政治詭計悄悄綁架全世界。這指的是美國總統奧巴馬決定制裁那些繼續向伊朗購買石油的國家的金融機構。中國在最後一刻獲得半年的“豁免期”，因為近來北京大幅減少了對伊朗石油的購買，但無論如何，形勢對中國政府十分不利。
專家指出：“中國一半的石油進口來自中東，因此，該地區動蕩會打擊中國經濟。今天，中國在該地區的主要夥伴是伊朗，但它在其他國家的利益也顯而易見。中國可能需要像其他世界大國一樣，在中東發揮越來越重要的作用。”
中國在中東的作用日益加強是新的趨勢，這將決定該地區未來20年的發展。依賴中東石油資源幾十年的美國將會離去，取而代之的要麼是中國，要麼是混亂。
一位與當局關係密切的中國專家表示：“總體而言，中國近年來在該地區的立場十分簡單：盡可能不介入中東國家內部衝突，然後儘快而有效地支援獲勝一方。不干涉他國內政原則是中國外交政策的基石之—，圍繞西藏和臺灣的複雜形勢要求它這麼做。”
《中東經濟調查》雜誌顧問瓦利德·哈杜裏指出：“中國與沙烏地阿拉伯的石油關係逐年擴大，但這是純商業關係，無關政治。”中國國務院總理溫家寶今年1月對沙特、卡達和阿聯酋進行了為期6天的訪問。其間，中石化與沙特當局簽署了在紅海沿岸的延布市附近建煉油廠的協議。此前，在2008年4月，中海油與卡達液化天然氣公司簽約，規定未來25年每年進口200萬噸液化氣。
中國還與伊拉克新政權建立了良好關係。雙方達成原則性協議，中國公司將獲准參與該國油氣開發的招標。
就在5到10年前，中國在中東還遭到美國更加積極的阻撓。但今天形勢徹底改變。據美國能源局數據，到2020年美國所需石油的一半將由國內生產，82%的進口石油將由鄰國提供。到2035年，中東對美國的石油供應將幾乎停止。
當然，美國不會完全從中東離開，但其優先方向將會改變。現在，中國愈發積極地就中東問題發表公開聲明。今年初，當伊朗威脅一旦遭到制裁就將封鎖霍爾木茲海峽時，中國作出了強烈反應。香港《南華早報》援引外交消息人士的話說：“中國的反應成為說服伊朗不激化局勢的重要因素。”2011年，中國11%的進口石油來自伊朗，2012年這個比重很可能會下降。但無論如何，北京仍將是德黑蘭重要的貿易夥伴，伊朗在聯合國安理會投票時還要指望中國的否決票。
美國海軍戰爭學院研究員蓋布·柯林斯表示：“中國的投資對中東十分重要，因為它不像西方投資那樣附加條件。”
中國在該地區的擴張是全方位的。3月，中國工商銀行請求獲得在中東開設兩家分行的許可。香港大學一位國際關係教授表示：“中國的銀行緊隨中國商業的步伐。顯然，中國如今視中東為重要的利益範圍。”
西方國家在中東地位的削弱，為中國在此站穩腳跟提供了機會，北京顯然不打算放過這個機會。中國準備同時與伊斯蘭派和民主派達成協定——它非常善於將經濟與政治分開。中國國有石油公司掌握著資金，此外與美國石油企業不同，它們在行動時無需顧及美國的反腐敗法。
顯然，對中國而言，中東仍將是重要的能源來源。
俄羅斯、中亞和非洲都無法代替它，況且用後者替代中東也違背中國的能源安全戰略。香港的中國能源分析師指出擴中國努力確保油氣等資源不陷入對一國或一個地區的依賴。它始終在尋求平衡，使一個供應方所佔比重不超30%至40%。”在業已形成的中東地緣政治形勢下，中國完全有機會成為地區新的穩定保障，並以此換取石油。（馬克·扎瓦茨基）
