倫敦第三次辦奧運了，不過上一次1948年已經是60多年開外，對絕大多數英國人來說，本土辦奧運也是新鮮事兒。
1948年倫敦奧運其實也有國人參與，一共多少呢？田徑4人、游泳1人、自行車1人、足球18人、籃球10人，無一例外在預賽被淘汰。曾幾何時，重在參與不是自謙的口號，而是無奈的現實，能夠參與，已經是壯舉。
據說當年英國《鏡報》刊載了一幅漫畫，一個身材瘦小的中國運動員手持五環旗，五環被畫成鴨蛋狀。
一甲子之後的倫敦奧運，已是另外一番景象。談到中國，人們會想起北京奧運，爭論金牌能否蟬聯第一，甚至議論舉國體制的利與弊。中國是話題，是焦點，更是賽場內外無法忽視的重要元素。
賽場內，中國軍團勢頭正盛。
621人的龐大代表團中，有396名運動員參與23個大項、212個小項的角逐。最終金牌榜、獎牌榜第幾也許還有懸念，不過對越來越自信的國人來說，第幾真的很重要嗎？至少有一點是肯定的，現在我們再講“重在參與”，沒幾個對手會當真。
賽場外，“中國元素”同樣吸引眼球。
論大型交流活動，北京市在倫敦辦了“北京文化周”，上海國際藝術節辦了“英國創意周”。還有在倫敦東部最大劇場哈克尼帝國劇院舉辦的 “倫敦奧運中國文化周”，全面展示上屆東道主的文化魅力。
論“中國製造”，奧運會開幕式煙花全部產自中國，其中大多來自湖南瀏陽；吉祥物、毛巾、飾品、鑰匙圈等奧運會特許紀念品65%是中國造；奧運會部分徽章由一名80後中國小夥操刀設計、北京企業出品；帽子、手搖旗、手推喇叭等助威利器，大多來自小商品王國浙江義烏；東道主英國的入場服和倫敦奧組委官員、裁判的1萬多套西服產自山東；美國代表團運動衣上的“李寧”標識赫然可見；伊利的廣告跟著紅色雙層巴士穿梭于倫敦的大街小巷。
論東道主的重視，英國駐華使領館推出一系列簽證便利措施，加快了辦理速度。英國多位內閣要員在奧運開幕當天出席“中國商務日”，大談英國機遇，呼籲中國企業家赴英投資興業。
當年諷刺中國的《鏡報》至今健在，如果當年的漫畫家也有幸健在，不知今天會作何感想。
從1948年到2012年，倫敦還是那個倫敦，奧運卻已不再是當年的奧運。最後的金牌榜上，中國可以是第一，或許是第二，就是第三第四又何妨？我們已經無須用金牌證明自己。外國運動員穿著中國品牌的服裝領獎，開幕式用中國的煙花添彩，德國、日本運動員用中文接受採訪，以及所有看得見和看不見的“中國元素”，都和我們的運動員站上領獎臺一樣，訴說著中國的故事，中國人的故事。（陳研棋 國際問題觀察員）
