美國大選中時而被惡炒的中國話題，甚至吸引了大洋彼岸英國媒體的注意。“下一屆美國總統應當如何對待中國？”英國廣播公司（BBC）10月4日以此為話題，在華盛頓的卡內基國際和平研究院舉行了專場辯論會，中美建交親歷者之一傅立民、美國前駐華大使芮效儉、美國外交學會亞洲研究中心主任易明和中國國際問題專家閻學通參與了討論。
BBC主持人羅賓·拉斯提格開宗明義地指出，在當前如火如荼的美國總統大選中，民主、共和兩黨候選人競相批評中國，譬如指責中國“竊取”美國的就業機會和技術、中國的軍事發展更具“攻擊性”等，一些美國民調也顯示過半數的美國人視中國為美國最大的潛在威脅。
易明就此問題表示，兩黨候選人迄今尚未對中國問題進行認真的、實質性的討論，中國某種程度上成為美國經濟不振的“替罪羊”。她建議不必太在意總統候選人在選舉中所言，歷史經驗顯示當選總統就職後的中國政策往往並非其在競選中所聲言的政策。但閻學通就此指出，儘管總統候選人某些關於中國的言論是出於競選目的，但客觀上還是對中美關係造成了負面影響。芮效儉也表達了類似的觀點，他認為兩黨候選人對中國的指責損害了對中美關係的公眾支援，美國政治領導人應當管理中美關係，而不是使之更加困難。傅立民則表示，在當前這個特殊的政治季節，理性很難當道。
在討論進行中，主持人穿插播放了BBC在伊利諾伊州的一些採訪錄音，採訪對象包括在美國投資設廠的中國企業家、在中國工廠裏工作的美國工人、與中方合作的美國企業家等。一位美國女性工人在回答為中國公司工作感覺如何時說：“很好！”一位美國企業界人士說：“我們需要明智，而不是愚蠢。開放和多樣化一直是美國的優勢所在，美國與中國應該努力達到雙贏。”
傅立民在談到美國經濟時指出，當前美國面臨的問題與其說與中國有關，不如說是美國的競爭力問題。傅立民還指出，美國在19世紀末成為世界上最大的經濟體，現在有經濟專家預測中國將很快超越美國成為最大的經濟體，“美國人將第一次生活在不是‘老大’的世界裏”，這需要心理上的調適。易明則認為，民調顯示現在已有相當多的美國人視中國經濟為世界第一，因此心理調適並不是大的問題，現在對美國來說最重要的是面對自己的問題，不要尋找藉口。芮效儉提出，未來的美國總統應支援中國經濟的發展，因為中國經濟增長對美國有益，中國的市場對美國許多地區的出口都至關重要。
在談到中美安全關係時，拉斯提格的問題單刀直入：“美國是否正在尋求從軍事上遏制中國？”芮效儉認為，中美之間不存在不可調和的戰略利益衝突，中美應控制在軍事領域的競爭，而中國軍力的發展有其正當的防衛需求。閻學通表示，美國將戰略重心轉移至亞太是因為亞太地區將成為世界的中心，但所謂“再平衡”明顯針對的就是中國。易明則認為，美國向亞太的“再平衡”政策也是對朝鮮問題、印度崛起、潛在的地區衝突等“不確定性”的回應。傅立民在討論中特別提出，美國向亞太的“再平衡”不應集中在軍事方面。
