多年來，一到美國總統大選，參選的候選人總喜歡拿中國說事兒。奧巴馬和羅姆尼的三場電視辯論之中，同樣出現了中國“躺著也中槍”的現象。在第一輪辯論中，羅姆尼三次在國內經濟和貿易問題上提到中國，稱要在貿易問題上打壓中國，不從中國借錢平衡開支與赤字。而在第二場辯論中雙方至少三次提到中國，羅姆尼繼續稱要在貿易問題上對中國施壓，而奧巴馬則稱在新能源問題上不能輸給中國，並指責羅姆尼投資公司替中國製造儀器監視美國人。最後一輪辯論中，“中國的崛起對美國的挑戰”甚至成為一個單獨的辯題。
其實，回顧近30多年的美國總統大選，從羅納德·裏根、喬治·布希、比爾·克林頓、喬治·W·布希到今天的貝拉克·奧巴馬幾乎無一例外地喜歡拿中國“說事兒”，且幾乎都是態度強硬。今年的兩位競選者也不例外。但是，不管競選之時的話語如何強硬，都是“不負責任的言論”，無論誰當選總統，同樣無一例外地均注重發展與中國的關係。換言之，中國話題不過是美國總統大選中的一個吸引公眾眼球的題目。這樣的故事不斷上演，反映出美國大選在外交問題上的戲劇化成分。因此，許多分析人士都表示，沒有必要過於在意那些總統競選人對中國說了什麼狠話，而更應關注其當選後處理中美關係的具體行動。
在美國選民更為關心民生經濟等問題的情況下，候選人仍如此關注中國以及中國對美國的影響，說明中國對美國國內政治經濟生態的影響越來越深刻。據美國的一家獨立性民調機構皮尤研究中心9月18日公佈的一項研究結果，目前三分之二美國人認為美中保持著較好關係，55%美國人認為美國應與中國建立強有力的關係——在包括政府官員、學者、商界等在內的“專家群體”中，這一比例更高達84%。基於此，無論奧巴馬和羅姆尼誰能問鼎白宮，從中美關係的權重而言，美國對華政策並“不敢”差到哪；從關係複雜性來看，美國對華的親密和放鬆程度也很難好到哪。
