第21屆東盟峰會將於18日在柬埔寨首都金邊召開。從15日起，與峰會有關的一系列高官預備會議開始啟動。除了峰會的主題議程外，外界還普遍關心菲律賓等國是否會利用這次的多邊場合提出南海問題並對中國施壓。剛獲得連任的美國總統奧巴馬這次也來參加峰會，被一些菲媒視為可以在此問題上助菲遏制中國。與此同時，中日韓最近的海上爭端也成為關注焦點。日韓兩國都有官員透露稱，這次中日韓三國領導人會談可能不會舉行。有日媒15日爆料稱，東盟會議將發聲明呼籲中日韓在領土問題上保持克制。
據記者了解，這次峰會的主題是“東盟：一個共同體，共同的命運”，探討在全球經濟危機和壓力增大的背景下，如何促進共同發展。按照日程安排，從15日到17日，將召開一系列預備會議和高官會議。從18日起，東盟峰會正式召開，隨後幾天內，將舉行東盟10+1、10+3、10+6、10+8等系列領導人會議。
在峰會召開前，菲律賓上下加緊為南海問題造勢。據《菲律賓商報》報道，菲外交部發言人赫爾南德斯14日在記者會上表示，菲總統阿基諾三世將於峰會期間與中方官員討論“南海行為準則”問題。赫爾南德斯聲稱，東盟已經準備好“南海行為準則”的元素，並已準備好與中國談判，希望中國作出正面回應，立刻討論該問題。
奧巴馬將於18日赴柬埔寨參加峰會的消息也在菲國內被大肆炒作。《菲律賓每日問詢者報》等網站15日甚至打出“奧巴馬要在東盟峰會上解決海洋爭端”的標題，認為奧巴馬將插足引發亞洲海洋爭端的“麻煩水域”，稱東盟希望美國提供支援以遏制中國。赫爾南德斯也對外聲稱，美國支援通過法律解決南海爭端將對這一問題的解決有極大幫助，“美國總統奧巴馬支援解決該問題的和平決議將是一個令人高興的發展”。
菲Rappler.com新聞網15日援引阿基諾三世的話稱，東盟10國應在峰會上“以一個聲音說話”。他聲稱，菲律賓可以與其他非東盟成員國的聲索方交談，但因為需要保持東盟的中心性，在這個方面，東盟必須只發出一種聲音。15日晚些時候，有媒體爆料稱，東盟輪值主席國柬埔寨透露，這次會議將涉及南海議題，但柬埔寨方面目前還沒有收到確認信。
除南海問題外，東盟峰會及領導人系列會議是否觸及中日韓敏感的海上爭端也令外界猜測不已。日本《每日新聞》15日稱，由於釣魚島問題，原定在峰會期間舉行的日中韓首腦會談可能無法進行。報道稱，日中韓三國自1999年來原則上在東盟有關首腦會議上都要進行首腦會談，但自從釣魚島事件後，日中對立激化，在本月初的亞歐峰會上也沒有實現兩國高層之間會談。韓國外交通商部發言人趙泰永之前也表示，“目前韓中日是否舉行首腦會談還沒有達成一致”，至於韓日首腦是否舉行正式會談，他表示，“韓國方面目前沒有接到日方的首腦會談提議”。
15日，日本共同社援引日本外交人士的爆料稱，東盟峰會將發表聲明呼籲日中韓在領土問題上保持克制。報道稱，在本次峰會發表的主席聲明中，將對日中和日韓因釣魚島和獨島（日稱“竹島”）問題陷入對立表示憂慮，並呼籲三國最大限度保持克制。目前各國正在就聲明內容進行調整。
此外，據共同社報道，日中韓三國將於東盟峰會之際舉行部長級會議，宣佈啟動三國自由貿易區談判。報道稱，受日中對立等因素影響，三國不準備在東盟峰會之際舉行首腦會談，因此開始協商能否通過部長級會議就啟動談判正式達成協定。日中都考慮將這一問題與島嶼之爭分割開來，優先加強經濟關係。三國計劃在19日或20日舉行部長級會議，一旦就啟動談判達成一致，三國力爭儘早進入實際談判階段。（暨佩娟 孫秀萍 李大明）
