世間常道，“五十歲以前，人找病；五十歲以後，並找人。”人老了，周身的病痛就都找來了。而社會“老”了，各種問題也越來越多了，就如同這眼下的日本。看，日本社會整體步入“老齡化”，福利制度、經濟體系、雇傭改革等一系列嚴峻而棘手的問題也因此而生。日本人死後“住房”問題就是其中之一。
據日本國立社會保障人口問題研究所推算，2010年到2019年的10年間，日本死亡人口將達到1300萬6000人，所需墓地——死後的“住房”，面積總和為650萬平方米，這相當於139個東京巨蛋球場。在寸土寸金的島國日本，尤其是那些人口密集的大都市，墓地用地面積和死亡人口數目的比例嚴重失衡。
現在，東京都內共有8個大型都立墓地，但每個墓地都是“一個蘿蔔一個坑”，再也裝不下了。政府和業界都想開闢新的墓地，但在私有化的社會，這是談何容易的事情。於是，2012年年初，東京都政府決定另辟蹊徑，將位於多摩地區的都立墓地、可以容納4萬人的“小平陵園”轉身打造成為“樹林墓地”。
所謂的“樹林墓地”，就是在椿樹等樹下預備一個直徑1米5、深2米多的“共同埋骨洞”，用於安葬死者的遺骨。像這樣的“共同埋骨洞”，在“樹林墓地”裏共有27個。日本人把這種自2012年新出現的回歸大自然的葬禮形式叫做“樹木葬”。據悉，這個“樹林墓地”的一期工程已完工，共設有500所“空巢”。
出人意料的是，前來為家人申請安葬的卻達到了8000人。另外，還有16萬人已經為自己預訂了尚未啟動的二期、三期墓地“空巢”。由此可見，光是東京都這一座城市，就有多少人生怕死後沒地方住。據調查，“樹木葬”需要的費用是13萬4000日元。如此低廉，已經是目前各種“死不起”的費用無法比擬的了。
儘管如此，“小平陵園”的“樹木葬”還表示，如果在下葬前家屬能自行把死者的遺骨變成粉末狀，安葬費就只需要4萬4000日元。這在中國是不可想像的事情！然而，這跟普通的樹碑修墓相比可便宜太多了。在日本經濟持續下滑時，“樹木葬”的出現既可以節約土地，又能解決很多日本人“死不起”的難題。
除了這種時尚的“樹木葬”以外，日本最近還出現了另一種特定身份、限定性別的葬禮，叫做“獨女葬”。當然，這個“獨女”可不是“獨生女”的意思，而是“獨身女子”的意思。按照日本的傳統，家族墓地是由家中長子繼承，如果沒有兒子，也會想辦法找侄子。而嫁出去的女兒呢，當然是入夫家的墓了。
可是現如今，選擇終生獨身的日本女性越來越多，她們不是“不想結婚”，也不是“不能結婚”，而是堅定地選擇了“不結婚”的人生取向。據日本內閣府統計結果，截止2012年6月，日本50歲以上的獨身女子已經佔人口總體的10%，這比2005年增加了3個百分點，創下了歷史的最高紀錄。
獨身男子還好說，老了總有家族墓地可以埋骨，獨身女子這可就難了。為此，日本報告文學作家松原惇子創建了一個可供獨身女子們“合葬”的墓地。墓地就位於東京都的府中市，外觀也設計的非常女性化，橢圓色的白墓碑，周邊植滿了玫瑰花。在這個墓地裏為自己預訂“位子”的獨身女子，現今已有近千人。
據了解，這些預定者並不是一般的局外人，她們同時都是松原惇子“獨女會”的會員。這些“獨女”們生前一起定期聚會談天說地，死後也願意不分彼此地葬在一起。而日後掃墓維修祭拜等事宜就由年輕一些的“獨女”們負責，讓一批會員誠心地送走另一批會員。這倒很有一些金庸筆下那種“古墓派”的風格。
的確，在“死的文化”方面，或者說在具體的“喪葬文化”方面，中日兩國有著人們難以置信的巨大差異，這也因此常常引起兩國民眾的誤解。儘管如此，還是讓人無法相信：在日本，真道是再過幾十年，人們來相會，送到火葬場，全部燒成灰，你一堆，我一堆，誰也不認識誰，統統送到地下去做化肥？（來源：日本新華僑報）
