醫療旅遊是以醫療、護理、康復與休養為主題的新型旅遊服務，選擇“醫療+旅遊”消費模式的旅遊者數量正在逐年遞增，它已成長為全球增長最快的新興產業之一。2000年世界醫療旅遊業的總產值不足百億美元，而到了2005年已達到200億美元，其發展勢頭十分驚人。各國正在以特色醫療資源優勢吸引著世界各地的消費者，並換來了巨大的外匯收入。2011年博鰲亞洲論壇發佈的《亞洲經濟一體化進程2011年度報告》稱，亞洲已經成為全球最富有潛力的醫療旅遊服務市場。專家預計，中國有望是下一撥醫療旅遊的熱門國家，中醫對外國人有強大的吸引力。
根據歐洲市場調研公司益普索近日對24個國家近2萬名成年人的調查，大約有1/3的受訪者願意考慮醫療旅遊，到海外享受質優價廉的醫療服務。
誘惑——費用低廉
記者在墨西哥著名的私立醫院ABC醫院採訪時碰到了來自美國的患者理查德，理查德因為患有肥胖症需要接受胃旁路手術。他告訴記者，在美國做這項手術需花費2萬—2.5萬美元，而在這家醫院約為1.5萬—1.7萬美元，最多可以節省40%的費用。
近年來，有越來越多的像理查德一樣的外國遊客選擇到墨西哥接受醫療服務。墨西哥醫療旅遊業近年來迅速發展無疑得益於其顯著的價格優勢，拿目前吸引外國遊客最多的牙科、眼科和整形外科來說，這些科目的手術費用大約比美國同類手術費用低60%—80%。
哥斯大黎加同樣因為價格優勢吸引了越來越多的北美人。加拿大房屋清潔工瑪萊娜需要換牙時，她沒有選擇當地的醫院，而是直接飛往了哥斯大黎加。她算了一筆賬：醫療費是4000美元，加上機票和兩周的住宿餐飲費用，總支出也不到1萬美元，她還能抽出幾天時間參觀哥斯大黎加國家公園。而在加拿大，光看牙醫一項就要花費1萬美元。近些年出於醫療目的訪問哥斯大黎加的遊客越來越多，2009年為3萬人次，2010年為3.6萬人次，2011年則接近4萬人次。
優勢——醫術一流
印度是發展醫療旅遊起步較早的國家，目前已經初步形成規模。據印度工業聯合會衛生保健專家阿默德介紹，起初，到印度求醫的主要是鄰國、西亞及非洲國家的患者，但近年來自美國、英國和歐洲其他國家的人數明顯增加。“除了價格優勢外，最主要的原因是醫療水準一流。與亞洲其他醫療旅遊目的地以整形外科吸引外國遊客相比，印度醫院則更擅長心臟、神經和矯形手術等更為高端的醫療技術。另外，西方國家的患者需要提前預約排隊才能享受本國的醫療福利，但來印度就醫就不用排隊了。”阿默德說。
墨西哥醫療水準在近年來不斷得到提高，墨西哥現在已經有9家醫院獲得了美國醫療機構評審聯合會的審核認證。據經合組織的報告稱，墨西哥一些醫療機構在心臟搭橋、膝關節置換、胃旁路等手術上的醫療水準已經可以和美國相媲美。質優價廉的醫療服務，再加上與美國鄰近的地理優勢，墨西哥吸引了大量的美國遊客前來接受醫療服務，尤其是許多在美國沒有醫療保險的西班牙語裔移民更成為了墨西哥醫療旅遊市場的重要客源。
醫療旅遊為各醫療目的國帶來了可觀的收入。據哥斯大黎加國際醫療推廣理事會一位主管估算，2011年，醫療旅遊為該國的醫療業帶來1.96億美元收入，而患者在住宿、餐飲、旅行和購物方面則貢獻了8400萬美元。墨西哥旅遊部預計，到2015年墨西哥每年將接待45萬人次的醫療旅遊者，預計將創收13.5億美元；2020年此類遊客每年將達到65萬人次，創收40.5億美元。印度醫療旅遊業的蓬勃發展帶動了包括醫院、醫療器械和制藥等相關產業的發展。數據顯示，2009年至2012年間，印度醫療旅遊人數的年複合增長率超過19%，2012年患者人數估計可達110萬人次，年收入約為22億美元。未來5年，醫療旅遊業有望為印度國內生產總值貢獻25個百分點。
未來——做好服務
近日，印度政府宣佈增加放寬部分國家旅遊簽證政策，這是刺激醫療旅遊市場增長的一大重要舉措。此外，印度的高檔私人醫院開始為海外病人定制服務，如提供機場接送，無線網際網路服務的私人病房，在接受手術治療的同時享受美食，以及在土邦王宮住宿幾個晚上的配套休閒旅遊項目等。
在墨西哥，一些金融機構推出醫療旅遊貸款服務。比如，加拿大豐業銀行墨西哥分行今年3月份推出了面向加拿大遊客的醫療旅遊貸款服務，以便利其支付在墨的手術及其交通、住宿等一系列費用。例如，一項胃旁路減肥手術的手術費用加上交通、住宿等費用共計約為2萬美元，遊客可申請為期3年的貸款，每月僅需支付750美元。此外，為了吸引更多的美國遊客來墨西哥進行醫療旅遊，墨西哥醫療行業還開始與美國一些私人醫療保險公司進行協商合作，使其一些醫療保險可以覆蓋到墨西哥的醫療服務。
