12月31日是美國兩黨“懸崖談判”的最後期限，美國經濟與世界經濟能否順利跨過這一劫，還要看參議院和總統奧巴馬能否在最後一刻使出殺手锏。有消息稱，國會兩院整個週末都在加班商討最後方案，希望拿出一份臨時協議暫緩衝擊。
如果美國國會兩黨在12月31日之前，不能就赤字削減計劃達成一致，那麼從2013年1月1日起，每個美國人的個人所得稅都會增加，聯邦政府的一些開支也將同步大幅削減，兩者疊加可能導致全年經濟“失血”6000多億美元。經濟學家警告，若無法跨越這道“懸崖”，美國和全球經濟可能被拖入“二次衰退”的深淵。
奧巴馬號召民眾施壓
當地時間12月30日，參議院多數黨領袖裏德與參議院少數黨領袖麥克納爾舉行會談，尋求達成協定的最終辦法，眾議院議長博納也在當天召集議員召開緊急會議，並保持工作狀態至1月2日。為了安撫市場信心，總統奧巴馬也會在NBC電視臺發表講話，希望借助廣大中產階級的力量向國會共和黨施壓，爭取在最後時刻達成協定。
12月29日，奧巴馬在每週例行廣播講話中重申了自己的“懸崖方案”觀點稱，會繼續尋求為中產階級減稅以及對最富有美國人增稅的方案。奧巴馬表示，“如果不能及時達成協定，我將敦促參議院表決一個基本方案。這個方案將避免增加中產階級的所得稅率，延長為尋找工作的人提供重要的失業保險，並且為進一步推動經濟增長和削減赤字打下基礎。”
如果參議院未能達成一致，奧巴馬將把自己的方案遞交參議院表決，把增稅門檻設定為家庭年收入25萬美元。分析師認定，這份方案是民主黨的最後“殺手锏”。如果共和黨主導的眾院投票否決，導致美國跌入財政懸崖，將給白宮以口實。民主黨會指責共和黨為保護富人不顧中產階級利益，使後者承擔增稅後果。
參議院暗示無法實現
雖然兩黨都擺出了談判架勢，但是在富人增稅問題上爭執不下，國會和白宮已經做好了明年1月1日達不成協議的準備，雙方可能在1月3日再次進行較量。就目前情況而言，參議院版本的最終方案將是談判新契機的基點，整個週末，兩黨參院領袖在加班加點尋求雙方都能接受的方案，外媒分析稱，即便參院能在12月31日突擊通過妥協方案，也需交眾議院表決通過，而這些程式都需在兩天之內完成，所以市場應該關注1月3日國會兩黨的最終表態。
國會參議院多數黨領袖、民主黨人哈裏·裏德12月27日暗示，他不確定美國國會是否有足夠時間在最後期限之前就避開“財政懸崖”達成協定。裏德當天在參議院發言時說，美國正在逼近“財政懸崖”，他暗示在年底最後期限之前兩黨達成協定的可能性似乎不大。在眾議院12月27日下午召開的電話會議上，博納再次敦促民主黨人佔多數的參議院率先採取行動。他表示，參議院可以在眾議院先前通過的議案基礎上進行修改，然後再把議案送回眾議院表決，然後眾議院將考慮是否接受參議院修改的版本。
共和黨寧願“墜崖”
談判已經到了眾口難調的關鍵階段。富人稅仍是最大障礙。針對奧巴馬只對40萬美元以上家庭收稅的妥協方案，共和黨內的保守派指出，他們將堅決反對任何包含加稅的協議。來自密蘇裏州的共和黨參議員羅伊·布倫特在代表共和黨發表每週例行講話時敦促奧巴馬應該作出讓步，布倫特表示，總統建議增加最富有的2%的美國人的所得稅，但這部分稅甚至都不夠支付16萬億美元的美國國債每年需付利息的1/3，且這項增稅計劃帶來的收入只夠聯邦政府運轉8天。像布倫特這樣的反加稅保守派人數在全美不在少數，他們表示，寧願選擇“墜崖”，也不願接受讓任何一位美國人加稅的妥協。
補丁協議在所難免。有分析人士稱，兩黨在最後兩天就提高稅率和削減財政支出達成重大妥協的前景並不樂觀，但雙方很有可能先達成一個臨時協議，這份協議將能夠避免所有美國人面臨加稅，但可能不會包括大幅減支措施。由此可見，無論談判結果如何，兩黨最終只能通過不斷“打補丁”的方式緩慢為財政懸崖畫上句號，但這樣做的風險在於，雖然“懸崖陡坡”被緩衝了，但是財政赤字問題的潛在威脅將一直存在，這會給奧巴馬政府的經濟政策在促進經濟增長和維持財政紀律之間徘徊不定。
全球經濟擔驚受怕
除財政懸崖外，另一個威脅市場的因素是美國債務上限在12月31日達到法定上限16.4萬億美元。雖然美國財政部提前打了預防針，打算採取臨時性法律措施，用2000億美元來避免政府未來兩個月內再次關門的風險。美國會預算辦公室預計，一旦“墜崖”，國會削減預算和增加稅收的政策將於2013年1月自動生效，明年上半年經濟將陷入衰退，全年經濟增長減少0.5個百分點，失業率升到9%以上，九成家庭稅負將增加。
國際貨幣基金組織總裁拉加德強調，美國作為全球第一大經濟體，若不能解決“財政懸崖”挑戰，將影響全球投資者信心，並衝擊資本市場。事實上，隨著大限臨近，市場已經顯現了不安情緒，美國股市連續5天下挫，道瓊斯工業平均指數28日下跌1.21%。此外，“財政懸崖”已經導致美國12月消費者信心指數下滑，美國諮商會公佈的數據顯示，美國12月消費者信心指數從逾4年半高位急速降至65.1，創今年8月以來最低，且遠遜於市場預期的70.0。11月消費者信心指數也由初值73.7下修為71.5。
