黑格爾是奧巴馬提名國防部長名單中的首選
成功連任的美國總統奧巴馬正在為第二屆任期內閣的人選排兵布陣。現任國防部長帕內塔也退意已決，誰可能出任新一任五角大樓掌門人？據美國CNN，《外交政策》雜誌等多家媒體披露，從夏威夷度假歸來後，奧巴馬可望于1月7日或8日提名共和黨籍的前參議員查克·黑格爾為新任國防部長，接替即將去職的帕內塔執掌五角大樓。
奧巴馬所選擇的這個日子，只比阿富汗總統哈米德·卡爾扎伊訪問美國的日期早幾天，訪問期間，卡爾扎伊預計將與奧巴馬商討美軍撤離阿富汗的相關事宜。黑格爾獲得新任國防部長提名後，極有可能參與商討美軍撤離阿富汗的相關事宜，但白宮目前拒絕對此事置評。
據媒體報道，奧巴馬早在去年12月上旬就在白宮會見了黑格爾，兩人商討了黑格爾在美國國家安全部門的職位問題。目前有明確的跡象表明，黑格爾已經成為奧巴馬提名國防部長名單中的首選。
查克·黑格爾實際上是共和黨的批評者
查克·黑格爾于1997年至2009年1月間擔任內布拉斯加州聯邦參議員。目前擔任奧巴馬情報諮詢委員會副主席，同時任教于華盛頓喬治城大學外交學院。黑格爾自2009年卸任以來就一直在批評共和黨，稱後者在錯誤的道路上走得太遠了。甚至在卸任以前，他就和奧巴馬關係密切。他的妻子在2008年美國總統大選中支援的是奧巴馬而不是共和黨參議員麥凱恩。
據分析，這一提名將使奧巴馬在與共和黨人控制的國會打交道時處於有利位置。但這一提名已經遭到了很多共和黨議員的反對。康涅狄格州無黨派議員利伯曼稱讚了黑格爾在伊朗等問題上的溫和做派，但他表示這一提名將面臨“很棘手的認證程式”，還有好些問題等待黑格回答。南卡羅萊納共和黨參議員格拉漢姆則稱，這是一個“很有挑戰性的提名”，他不認為黑格爾能得到很多共和黨議員的認可。
《華盛頓郵報》也在去年12月18日的社論中對黑格爾出任防長提出異議，稱其並非合適人選。在很多重大問題上，黑格爾在國會顯得“標新立異”。他反對制裁伊朗，堅持同德黑蘭直接對話才是解決問題的辦法。而且黑格爾還認為“不管伊朗做了什麼，核武器的魔盒已經打開”。黑格爾曾表示以色列遊說團體對華盛頓構成威脅，並對美國對伊朗採取軍事行動持懷疑態度。
民黨總統有選擇共和黨人出任防長的先例
為了顯示寬容大度，美國總統有選擇在野黨人出任防長的先例。民主黨總統克林頓組建第二任內閣時，就選擇了一位共黨人。1997年1月24日,威廉·科恩在白宮宣誓就任美國新一任國防部長,從而成為美國第20任國防部長。科恩是克林頓民主黨內閣中唯一的共和黨人,善於協調兩黨關係,克林頓任命他為國防部長,有利於協調白宮和由共和黨控制的國會之間的關係。
2006年美國中期選舉，民主黨以絕對優勢將國會參眾兩院收入囊中，導致的最直接後果就是布希為了平息朝野上下對其伊拉克政策的怨氣，不得已棄卒保車，讓國防部長拉姆斯菲爾德在第一時間宣佈辭職。當年11月8日，共和黨人羅伯特·蓋茨被布希總統提名為新任國防部長，12月6日以壓倒性多數票通過參議院全體會議批准，12月18日宣誓就職。
2008年奧巴馬競選成功當選總統後組建內閣時，並沒有選擇民主黨人出任美國國防部長，而是讓羅伯特·蓋茨繼任，使他成為美國歷史上第一位連續效力於共和黨總統和民主黨總統的國防部長。以此看來，奧巴馬任命一位共和黨人出任國防部長也就不足為奇了。
