蘋果公司近日宣佈，從今年起投入1億美元，將部分電腦的生產遷回美國。自國際金融危機後，歐美主要工業化國家提出“再工業化”計劃後，製造業向歐美回流現象再度引起人們關注。
製造業向歐美國家回流是多重因素共同作用的結果。首先，針對國際金融危機造成的失業率大幅上升、經濟持續衰退和財政狀況持續惡化等問題，歐美國家紛紛提出重振本國製造業的計劃及配套扶持政策，並將培育和發展戰略性新興產業作為搶佔未來國際競爭的制高點。其次，近年來，中國的勞動力成本和土地價格快速並持續上漲，工人工資和福利的年增長速度達15%—20%，以致低成本比較優勢正在逐漸喪失。第三，中國周邊國家的生產成本雖然低於中國，但受基礎設施、人口技能和產業配套網路等方面的限制，目前尚無法承接比較高端的製造業轉移。第四，石油價格長期維持高位，增加了中國及東南亞國家離岸生產的運輸成本。
從短期來看，製造業向歐美國家回流，其象徵意義大於實際趨勢，政治意義大於經濟意義。儘管中國和歐美國家的相對成本劣勢正逐步縮小，但歐美國家的勞動力成本仍然較高，將勞動密集型製造業回遷到國內，不符合發達國家的比較優勢。工業化國家重振製造業，不是簡單地恢復已經轉移到發展中國家的製造業，而是向更高層次升級，它們所能重振的，是那些適合自己的資本和技術密集型產業或價值鏈環節，至於勞動密集型產業或價值鏈環節，仍將保留在發展中國家。從回流美國的企業來看，大多屬於自動化程度較高的製造業和價值鏈環節，以及需要快速響應當地市場需求的小批量訂單。當中國在勞動密集型領域的競爭優勢消失後，還會有其他發展中國家遞補上來，因此，勞動密集型產業很難回歸工業化國家。
目前，中國製造業面臨發展中國家與發達國家的雙重擠壓。一方面，中國的勞動力成本提高很快，國內製造業因此出現向周邊國家轉移的趨勢。隨著周邊國家基礎設施的改善和產業配套體系的完善，製造業轉出的步伐會進一步加快；另一方面，正在興起的第三次工業革命儘管尚處於萌芽階段，還未出現足以改變當前國際分工格局的根本性技術突破，但伴隨著工業機器人、人工智慧、3D列印、線上協作製造等技術的不斷完善和成熟，工業化國家對發展中國家廉價勞動力的依賴將逐步減弱，進而加速國際分工佈局的重新洗牌。因此，如果不能順利實現產業的轉型升級，中國製造業將會陷入“高不成、低不就”的“三明治陷阱”。
應對製造業外流的挑戰，從根本上看要靠產業的轉型升級。一方面，要積極利用因中國地區經濟發展不平衡形成的成本洼地，促進製造業向中西部地區轉移，為製造業的轉型升級贏得時間；另一方面，要積極加大對技術創新的投入，增強中國製造業的技術創新能力，大力培育和發展戰略型新興產業，真正將中國製造業的國際競爭力，從低成本勞動力形成的價格優勢，轉移到知識、技術和人才等高端生產要素上。
