點開“Las Pitas”網站上的貨物和服務列表，人們可以看到以下內容：照顧小孩（10皮塔/小時）、英語課（10皮塔/小時）……皮塔（Pita）是西班牙南部城市一個小鎮居民發明的社會貨幣，這種貨幣沒有實體，只限網上交易時使用，範圍也僅限于小鎮。
社會貨幣並非西班牙人原創，許多國家都存在或者曾經存在過。早在上世紀30年代，奧地利的霍格爾小鎮就通過創立地方貨幣來刺激居民的消費熱情，使地方經濟和就業都得到了改善。在西班牙，目前除了皮塔，還有其他社會貨幣共存。這些貨幣都是為了促進小範圍服務和商品的交換，以拉動地方經濟增長。據統計，2007年以來，西班牙多地已推出30多種社會貨幣，使用人數約5000人。
社會貨幣在西班牙的誕生和發展，折射了西班牙處於長期危機下經濟不振、內需疲軟的現狀。
西班牙經濟目前正處在最近4年內的第二次衰退之中。歐盟委員會4月10日發表的最新報告指出，西班牙的經濟衰退可能將持續到2014年，這比西班牙政府的官方預測更為悲觀，特別是危機前吸收了大量就業的房地產和建築業的復蘇過程要更為漫長。
經濟衰退給民眾帶來的最直接影響就是失業率高企。目前，西班牙的平均失業率已超過25%，短期內仍將維持在較高水準。超高的失業率已不僅僅是經濟問題，更是一個社會問題。在危機的背景下，人們對經濟增長前景缺乏信心、消費慾望受到了較為嚴重的遏制。西班牙國家統計局指出，導致2012年經濟下滑的主要原因就是內需不振。
內需不振的背後，是大量民眾和中小企業無法通過正常渠道獲得信貸。在過去的10多年裏，西班牙的信貸發放呈現了過山車式的表現。歐元區成立後，擁有充足流動性的西班牙銀行業，向民眾提供了優厚的貸款條件，利率低且門檻也低，並掀起了一股貸款潮，這與當前西班牙的信貸狀況形成了鮮明的對照。房地產泡沫破裂後，銀行業遭遇了前所未有的危機，信貸發放的數量急劇減少。據西班牙央行統計，2009年2月至2013年2月，西班牙企業和家庭獲得的信貸總量從接近1萬億歐元降至7130億歐元。
無論是危機前的信貸“爆炸”，還是當前信貸的過度緊縮，對西班牙經濟的健康和可持續發展而言都十分不利。在經濟衰退的背景下，社會貨幣的現實意義在於，它可以小範圍、一定程度地刺激消費，正如其別名“補充貨幣”所昭示的，只是拾遺補缺，無法也不可能替代法定貨幣。面對內需不振的窘境，西班牙政府的當務之急，是儘快幫助銀行業和信貸體系恢復正常，讓貨幣實現更好的流通，幫助民眾和中小企業走出困境。
