法國富豪捐贈獸首的時機很有意義。首先，此時正好是法國總統來華訪問期間，捐贈獸首則給了中國一件大禮，有助於加強中法關係；其次，這也是一場精明的買賣。
4月26日上午，國家文物局副局長宋新潮在北京會晤了法國PPR集團董事長兼首席執行官弗朗索瓦·亨利·皮諾。皮諾代表皮諾家族表示，將向中國政府捐贈流失海外的圓明園十二大水法中的青銅鼠首和兔首。
皮諾先生稱，將在9、10月份完成兩件圓明園獸首的回歸。而宋新潮副局長表示，中方希望能提前至7月份，這說明國家文物局對兩件獸首歸來的重視。
據此，人們馬上會想起2009年巴黎佳士得拍賣的這兩件圓明園丟失的獸首。當年，佳士得拍賣行在法國巴黎大皇宮舉辦的拍賣會上，上拍了這兩件獸首。在此之前，中國國家文物局以及國內民眾一致要求巴黎佳士得撤拍兩件獸首，但佳士得方面考慮整個專場是一個委託拍賣合同，雖然只撤拍兩件，也是對整個專場拍賣協議的違約，法國方面過於強調遵守商業規則，沒有顧及到中國人的情感。因此佳士得在與國家文物局多次交涉之後，最終沒有撤拍。
拍賣會上，拍賣師分別以1400萬歐元將鼠首和兔首拍賣成交。中國商人蔡銘超競買成功後馬上宣佈不付款，理由是：因為拍賣品是非法流失，故無法申報把獸首帶入中國境內。這場一波三折的拍賣過程引起了國人的極大興趣和廣泛討論，進而一度影響了佳士得在中國業務的發展。
這次法國富豪捐贈獸首的時機很有意義。首先，此時正好是法國總統來華訪問期間，捐贈獸首則給了中國一件大禮，有助於加強中法關係；其次，這也是一場精明的買賣。
許多人也許不知道，亨利·皮諾除了是古馳、彪馬等著名品牌的控制人以外，還在1998年成為了國際佳士得拍賣行的大股東，並保有至今。而佳士得公司剛剛在上海成立了獨資拍賣公司，捐贈這兩件禮物是明顯向中國示好的動作。佳士得在步步爭取獲得中國的好感和支援，並有利於最終取得在國內的文物拍賣權！2009年以後，皮諾家族從獸首原持有人手中買下了這兩件獸首，這次很好地抓住時機做成了覲見禮。
