國家主席習近平首次美洲之行，其中包括對哥斯大黎加為期兩天的訪問。此前，胡錦濤主席曾經于2008年到訪。哥斯大黎加因2002年世界盃足球賽與中國隊同組才為部分中國人所知，大多數中國人不知其名，更不知其地處何方。建交僅五年就有兩任中國國家元首到訪，這個遙遠的小國為何受到中國政府如此重視？
哥斯大黎加是拉美善治良治的模範生。哥政局穩定，政權順利交接，這在曾經內戰和軍事政變頻發的拉美非常難得。在每人平均國民收入不到1萬美元水準下，實現了全民醫療保險，醫療服務水準在拉美領先。加之早年就實現了免費義務教育，大學教育學費也很低廉，人類發展指數居拉美前列。同時，哥國自然環境好，1/4的國土為自然保護區。哥斯大黎加還被評為世界上最幸福國家之一，有“拉美瑞士”之稱。
和平主義的“小國外交”讓哥斯大黎加國際聲譽卓著。哥在1948年取消了軍隊，不但國內保持和平，還積極調解國家衝突。即使經濟上對美國依賴很大，但哥領導人多次批評美國的戰爭行為，民眾對美國頻頻發動戰爭也非常反感。
哥斯大黎加積極發展對華友好，到目前仍是唯一與中國有外交關係的中美洲國家。建交後，哥前總統阿裏亞斯、現總統欽奇利亞任內均訪華，兩國間部長級以上的互訪更加頻繁。各項關係發展迅速，簽訂了自由貿易協定。前兩年曾有部分議員受到美國影響反對與中國關係發展過快，但現在這種聲音幾乎絕跡，發展對華友好合作已經成為哥國朝野和社會的共識。
中哥經濟合作潛力巨大。中國已經成為哥斯大黎加第二大貿易夥伴，去年雙邊貿易額達到61億多美元。隨著自由貿易協定的落實，兩國貿易必將得到進一步擴大。哥急需提高基礎設施，而中國恰好在該領域具有強大的競爭力。哥斯大黎加牛奶、咖啡等優質農產品也可以在中國找到市場。越來越多中國遊客的到來，將強化旅遊作為哥最大支柱產業的地位。中國企業的投資將為哥國創造更多的就業機會。哥斯大黎加民眾已認識到中國帶來的巨大機遇，漢語學習熱情高漲，很多私立學校以能提供漢語教學課程招徠學生。龐大的漢語學習需求已經導致師資短缺，讓很多受過較高教育的華人轉行當上漢語教師。
哥斯大黎加可為中國拓展加勒比地區外交支點。中美洲及加勒比是與臺灣維持外交關係國家最集中地區，兩岸曾在此進行激烈的外交爭奪。地區聲望很高的哥斯大黎加正起到重要支點的作用，成為中國向該地區進行經濟和外交拓展的平臺。（作者是四川西華師範大學副教授）
