【香港中美聚焦網8月12日文章】題：卡羅琳·肯尼迪在亞洲（作者科林·莫爾黑德）
奧巴馬總統提名卡羅琳·肯尼迪出任下一任美國駐日本大使，這在國內外都引起了熱議。有些人認為卡羅琳顯而易見的魅力、顯赫的聲名使其有資格勝任大使這一職務。但其批評者迅速指出，卡羅琳一直都沒有從事過政治和外交方面的公職，而駐日大使過去都是由職業外交官、資深國會議員甚至前副總統出任。
推動東亞變革
然而，卡羅琳的提名如果得到參議院的批准，她將成為推動東亞變革的因素，甚至就連她獲得提名一事都可以讓人們洞察到美國對東亞的外交策略。
日方對奧巴馬提名卡羅琳出任駐日大使非常歡迎。卡羅琳是美國前總統約翰·肯尼迪唯一倖存的孩子，光是她的姓名就可以使她在日本贏得聲望，在上世紀60年代初，日本這個國家就傾心於美國第一家庭。肯尼迪任總統期間以及1962年羅伯特·肯尼迪（約翰·肯尼迪的弟弟，時任美國司法部長--本網注）訪日，被視為美日關係從戰後的不平靜向如今的友好關係轉變。卡羅琳將需要竭盡全力贏得日方的友善和好感--東京當前的政治氣候令人擔心。
儘管日本首相安倍晉三最近幾週甚至幾個月來都表現出克制--他悄悄取消了參拜靖國神社的計劃，但自民黨和公明黨組成的執政聯盟似乎準備把日本領上右傾道路，這無疑將令中國和韓國等感到不安。一些右翼民族主義組織給自民黨中安倍一派提供資金支援。這些右翼勢力要求定期參拜靖國神社，而且現在極力爭取修改憲法，以便允許日本使用武力。儘管缺乏公眾支援，但經常被提起的修憲現在比任何時候都更接近實現，只需獲得公明黨多數議員的投票支援即可。自民黨的民族主義觀點在國外也成了累贅。8月初，日本前任首相、現任副首相麻生太郎失言說日本可以學習納粹不知不覺地成功修改德國魏瑪憲法的做法。
防範民族主義
自安倍去年12月取代野田佳彥就任日本首相以來，奧巴馬總統在對待美日關係方面非常積極主動。他希望日本今秋完成相關手續正式成為《跨太平洋戰略經濟夥伴協定》(TPP)的談判夥伴，而且，他對中日之間因釣魚島領土爭端造成的關係緊張也很關切。儘管TPP談判正在順利進行，但奧巴馬總統表示希望日本政府平息其國內的民族主義情緒，避免與中國對抗。
現任美國駐日本大使約翰·魯斯在2011年日本東北大地震後參與救災，因而在日本國內很受歡迎，但他的聲名不夠顯赫，而且他與奧巴馬總統的接觸相對有限。相反，卡羅琳是奧巴馬總統最信賴的政治盟友之一，他們關係密切。她原本早就可以被提名出任令人垂涎的要職，譬如美國駐英國大使或駐聯合國大使。奧巴馬決定提名像卡羅琳這樣的密友出任美國駐日本大使，反映出他對日本最近的政治事態越來越重視。
儘管卡羅琳在外交方面缺乏經驗，但她具有許多前任所不具有的東西，那就是與總統的親密私交以及在國外的巨大聲望。通過使美日之間的對話更加開放，並在日本政府思想意識右傾化的時候，在日本保持更加顯著的、起調和作用的美國存在，卡羅琳會給奧巴馬政府帶來很大幫助。
中國可能把卡羅琳的提名看成是美國偏袒日本的一種表現，但北京還是應當對此表示歡迎。如果卡羅琳·肯尼迪就任美國駐日大使，那她不僅對改善日美關係來說是一筆寶貴財富，而且對於促使日本解決其與鄰國的爭議也會發揮不可估量的作用。卡羅琳的提名應當被看成是奧巴馬總統對日漸出現的日本民族主義的關注，以及美國對在東亞實現和平和解的決心。
