來美國陸陸續續接觸不下二十個美國老太太，在不同的場合見到的老太太雖性格各異，但是每個人都對生活充滿熱情。和她們聊天，你能聽到很多關於“我”的故事，而不是“我的孩子”的故事。
我每週三都要去上學校給留學生提供的免費英語課，那裏有很多退休老人們當志願者。弗吉尼亞也是其中一位，負責教寫作。第一次見弗吉尼亞 是在學校每週三的免費英語課上，當時她和妹妹剛從英國度假回來。這位和藹的老太太非常興奮地給我們講她在英國的見聞，她的關注點很有意思，比如文化差異、禮儀細節等。這種對話完全不是傳統意義上年輕人和老人對話的方式。在中國，我們和老太太聊得最多的是家務和孩子。
我不禁對她的職業好奇，一問才知道弗吉尼亞退休前是老師，現在是位作家，每兩周定期更新一個部落格，還發表過很多散文和小說。在每週一次的見面中，這位優雅的老太太分享的是她的各種精彩，退休後的她並不比年輕人悠閒。
若這位退休後當作家的老太太生活還算簡單，那我還遇到過一位生活更精彩的老太太——拼布藝術家瑪莎·金。瑪莎是15年前退休後才開始對拼布感興趣，在丈夫的支援下，她才成為今天的藝術家瑪莎。
原本我以為瑪莎就是玩玩票而已，但是聽她講解創作方法和靈感來源時，我才發現她是真的在創作。而且，這個創作還得到了肯定，她的作品今年代表美國在上海博物館和大連現代博物館展出，叫“化零為整——21世紀拼布藝術作品展”。
這只是我遇到的眾多美國老太太中的兩位，她們不僅有自己的愛好和生活圈，而且會到公益組織當志願者。這種“自己的生活”並不是退休後才有的。其實在美國人的概念裏，孩子成年後就要為自己的生活負責，他們從一開始和孩子的關係就不是依附的，而是相互獨立的個體。
正因為拋棄了對孩子的依賴，美國的老太太們才沒有許多中國老太太退休後找不到組織的哀怨感，才能從自身的角度實踐對生活的熱愛。
“留學生看世界”欄目一般週五見報，歡迎海外學子們踴躍投稿，欄目文章力求視角獨特、以小見大、短小精悍，洞察複雜多彩的世界，為廣大讀者奉獻一份“精神茶點”。（陳兜兜 美國南密西西比大學）
