周邊外交工作座談會指出：關係親不親，關鍵在民心。要全方位推進我國同周邊國家間的人文交流，深入開展旅遊、科教、地方合作等友好交往，廣交朋友、廣結善緣。
當前，我國推進同周邊國家的人文交流具備諸多有利條件。
從地緣上看，我國地處東亞中心，同14個國家接壤，同6個國家隔海相望，是聯結東北亞、東南亞、南亞、中亞等亞洲次區域的十字路口，盡享地利之便。
從歷史上看，我國同周邊國家的人文交流高潮疊起，漢代的張騫通西域，唐代的玄奘西遊天竺、鑒真東渡扶桑，明代的鄭和七下西洋，至今仍是中外友好交往史上的佳話。
從文化上看，中華傳統文化在我國周邊地區有著廣泛影響，東北亞、東南亞地區受儒家文化影響很大，這些地區也是全球華人華僑分佈最為集中的地方。
民心向背是決定國與國關係能否走得實、走得遠的關鍵，也是我國周邊外交成功與否的評判標準之一。新形勢下，我國有一千個一萬個理由更加重視同周邊國家的人文交流，將其提升到周邊外交的“民心工程”高度，為我國同周邊國家關係發展提供充足持久的動力。
要大力開展旅遊合作。旅遊是加深不同國家民眾對對方國家了解和認知的最直接途徑，對促進國與國之間關係的作用明顯。環顧全球，不論是發達國家還是發展中國家，都普遍把旅遊作為提升國家軟實力、促進同國際社會交流合作的重要途徑。一部《泰囧》，不僅刺激了國人去泰國旅遊的慾望，火了泰國旅遊市場，也進一步拉近了中泰兩國人民之間心靈的距離。我國已經成為全球最大的旅遊市場；據預測，未來5年我國將有4億人次走出國門，其中大多數將前往周邊國家。我國與周邊國家的旅遊合作精彩可期。
要深入開展科教合作。科學和教育是永不過時的朝陽產業，加強科教合作對推動本國民眾了解對方國家文化的作用不可替代。我國高度重視同周邊國家的科學教育交流，近年來政府獎學金名額一直向周邊國家傾斜；在周邊國家建立了為數眾多的中國文化中心和孔子學院，便利了周邊國家民眾學習中國文化；還大力支援周邊國家在我國設立文化中心，積極響應並支援重建印度那爛陀大學。展望未來，我國與周邊國家的科教合作必將掀起一個又一個新高潮。
要更加重視地方合作。我國是世界上鄰國最多的國家之一。大力加強我國邊境省區同周邊國家的友好交往，既是順民心、得民意之舉，也可以促進我國同周邊國家關係的發展。比如，加強我國東北各省、內蒙古同東北亞國家，新疆同中亞、南亞國家，雲南、廣西同東南亞國家的地方交流和合作，將成為我國同周邊國家中央政府交流合作的重要而有益的補充，並且會起到多方面良好效果。（浦來寧）
