在過去，在政客參拜靖國神社問題上，事實上民眾是比較支援的。
因為從日本的宗教看，日本佛教是認為人死了後都能升天的，即“人死了以後人人皆成神”，沒有“下地獄”一說。對於戰爭中死去的人，即便是十惡不赦的罪犯、殺人犯，他們死後，在大部分日本人的心目中，也是會成神的。日本的民眾就是這樣的宗教信仰，這樣的人生觀，這點和中國人韓國人的觀點很不一樣。
但是，安倍卻明顯不是這個意思，他想要利用民眾宗教信念和對死者的感情，將參拜作為一張政治牌，挑釁中國和韓國，向中國和韓國顯示他的強硬。
而日本民眾和媒體顯然覺出了這次問題的嚴重性。在安倍參拜後，和小泉時期不同，日本大部分媒體都以客觀報道為主，鮮有狂熱支援安倍的。朝日新聞全文刊登了中國外交部和韓國的抗議，這是以前從未有過的。日本媒體稱，安倍在執政一年的時候，突然選擇去參拜靖國神社，而參拜的結果肯定會帶來中國、韓國、朝鮮的強烈抗議，會導致日本與中韓首腦舉行會談遙遙無期。這對日本的國家是沒有任何好處的，是特別不符合日本的國家利益的。可以預想，2014年日本與中國、韓國基本上沒有關係恢復和好轉的可能性了。一個政治家作出這樣的決斷來，是非常不負責任的。
不少日本民眾稱沒有料到國際社會反應如此激烈，擔憂安倍會使得日本的國際地位愈發孤立。連許多日本政界人士也深感不安。日本共產黨委員長志位和夫說：“安倍參拜是在向世界宣示日本美化侵略戰爭的立場。這是堅決不能允許的。”日本公明黨黨首山口那津男說，他多次要求安倍在參拜靖國神社問題上妥善應對，對於安倍參拜感到遺憾。山口說：“安倍是在預想會遭到鄰國批評和反對的前提下參拜的，他有必要為解決這些問題作出努力。”
日本社民黨幹事長又市徵治說，不敢相信首相會採取如此“暴行”，“首相說要走積極的和平主義路線，但這難道不是積極的戰爭主義嗎？”
