自情人節以來最紅的美劇莫過於《紙牌屋》了。這部極度“暗黑”的政治題材劇集無疑是對華盛頓的陰暗描寫，卻得到了從總統奧巴馬到國會議員到普通民眾的追捧。劇中男主角弗蘭克·安德伍德仿佛全身每個細胞都寫著陰謀，他從“黨鞭”到副總統，再到把總統玩弄于鼓掌之間，可謂步步是戲。
有人說，美國是世界上最熱衷於批判自己政府和體制的國家。因此，有關華盛頓題材的劇集，常常能吸引來觀眾的津津樂道。而且，通常情況下，熱播的此類劇集都與當時民眾對華盛頓政治的情緒相吻合。
《紙牌屋》之前，1999年到2006年間熱播的《白宮西翼》曾得到包括政治學教授與前白宮高級幕僚的肯定，也曾是艾美獎電視連續劇的最大贏家。與《紙牌屋》不同，《白宮西翼》展現的是一批充滿政治理想的人的白宮歲月。分析普遍認為，《白宮西翼》大受好評的原因與當時美國民眾熱愛克林頓政府不無關係。按照這個邏輯推論，《紙牌屋》的火爆則與民眾對政府與國會的不滿緊密聯繫。去年11月，國會的民調支援率曾達到歷史新低的9%。去年底，奧巴馬的年終支援率僅為41%，比年初下降14個點。就總統連任後的支援率而言，奧巴馬目前與小布希並列倒數第一。
現實往往比戲劇更戲劇化，也更加殘酷。進入新的一年，奧巴馬的日子一點都沒有好轉。在新年開始的時候，奧巴馬政府就宣佈，只要是在政府議程的議題，他將不惜動用總統行政權通過一切相關法案，而不經過國會，因為他已經沒法從國會得到支援通過任何法案。
最新的民調結果恐怕會讓奧巴馬更加鬱悶。蓋洛普24日公佈的最新調查指出，高達53%的美國民眾認為總統奧巴馬在國際舞臺不受尊重，比一年前的看衰比率43%足足高出10個百分點。
第一任期內，奧巴馬身邊圍繞著國務卿希拉裏、防長蓋茨、財長蓋特納等一幹強兵悍將，被外界普遍認為是弱勢總統。第二任期內，從蘇珊·賴斯到恰克·哈格爾，從約翰·克裏到傑克布·盧，奧巴馬搭建了屬於自己的團隊，真正把總統權力握在了手裏。可惜，民調支援率卻一路看跌。
美國總統國家安全事務助理蘇珊·賴斯最近接受美國媒體採訪，談論了烏克蘭、敘利亞等問題，結果遭到了《華盛頓郵報》專欄作家科恩的調侃。科恩稱，賴斯的表現正是當前政府“只說不做”的最好寫照。科恩感慨，如今世界正變得越來越糟糕，而美國的力量卻越來越衰弱。
科恩的失望與民調結果相吻合。民眾看衰奧巴馬的國際聲望，背景自然是過去一年來奧巴馬政府在處理一連串棘手國際議題時的縮手縮腳。無論是敘利亞問題還是目前的烏克蘭問題，“紅線”劃出，結果卻是不了了之。高高舉起，輕輕放下的處事方式不僅讓美國民眾失望，也讓盟友深感不滿。
《紙牌屋》中，總統弱勢，極易受人影響和擺布。不知道聲稱極愛這部劇的奧巴馬在觀看時帶著怎樣自虐的心情。
