《時代》週刊是西方觀察認識研究中國的一把尺規。有觀察者說，新中國成立之初的20多年裏，《時代》始終以一種偏見式悲觀視角來遙望東方。1978年以後，《時代》開始以一種新的姿態和筆觸來審視中國。當然，起初的審視充滿著質疑和憂慮，但現在這種情緒被一種肯定代替。
當地時間2014年4月24日，美國《時代》週刊在網站上公佈2014年全球100位最具影響力人物名單，習近平就任中國國家主席以來第二次入選該名單。自2009年首次入選以來，他已是第五次上榜。
“將成為全球新領袖”
“讓中國睡吧，她一旦醒來，世界會感到遺憾。”1958年，以毛澤東為封面人物的時代週刊曾經引用過這句話。
20年後，當鄧小平于1979年元旦再次登上時代封面並被評為1978年度人物時，這句話經加工後再次出現，“中國？那裏躺著一個睡著的巨人。讓她睡吧，因為一旦醒來，她將改變世界。”
2014年，習近平在中法建交50週年紀念大會致辭時，自信地指出，“拿破侖說過，中國是一頭沉睡的獅子，當這頭睡獅醒來的時候，世界都會為之發抖，中國這頭獅子已經醒了，但這是一隻和平的、可親的、文明的獅子。”
為習近平撰寫評語的美國前駐華大使洪博培評價，習近平是繼鄧小平之後最具轉型色彩的中國領導人，風格穩重自信，他將促進中國在競爭高度激烈的國際市場環境中取得成功，獲得全球思想領袖的廣泛關注。
洪博培在評語中寫道，全球決策需要中國參與。習近平在其執政期間，將成為中國第一位真正的全球領袖。
“改革”“變化”也是習近平前幾次入選年度影響力人物時的關鍵詞。去年為《時代》撰文的美國前國務卿基辛格評價習近平稱，中國處於復興階段，習近平的角色最為重要。“在外交政策方面，他提出了一個關鍵問題，其答案決定著世界的未來”，“他的回答是深思熟慮和有力的。”
