互相尊重主權和領土完整、互不侵犯、互不干涉內政、平等互利、和平共處——
和平共處五項原則從最初提出，到第一次亞非會議上受到廣泛支援，並寫進會議的最後文件，僅有一年四個月時間。而此時的世界，正處在冷戰的初期，兩大陣營尖銳對峙。中國人提出的和平共處五項原則在那麼短的時間裏得到國際上如此多的國家的承認和支援，這確是中國外交上的成功。
和平共處五項原則誕生以來的60年裏，世界發生了重大而深刻的變化。國際關係也見證了各種各樣的花樣：冷戰時期美國和蘇聯都在推行“集團政治”，蘇聯搞“社會主義大家庭”，鼓吹“有限主權論”，美國千方百計地要控制自己的盟國；冷戰結束後，美國提出“先發制人的戰略”，“人權高於主權”，發動了阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。上述做法本質上都是在推行霸權主義，不僅沒有帶來預期的效果，反而使霸權主義陷入被動。與此同時，和平共處五項原則卻表現出了強大的生命力。中國是和平共處五項原則的倡導者，也是堅定的執行者。中華人民共和國自成立以來，同世界各國的關係與合作不斷發展、擴大。中國之所以能夠取得巨大成就和變化，重要原因之一就是在對外關係中堅定不移地奉行和平共處五項原則。
中國曾與蘇聯結過盟，結果並不好；也同某些國家建立了某種“特殊關係”，也是不成功的。中國的外交實踐告訴我們，建立在和平共處五項原則基礎上的國家關係是最牢固的，也是最可持續的。
1991年10月5日，鄧小平同志會見朝鮮的金日成主席，說了一番語重心長的話：我們兩國關係的基礎是和平共處五項原則，什麼“聯盟”，什麼“牢不可破”，那都是靠不住的，實踐證明這五項原則是最靠得住的。
有人把世界的變化概括為，從MAD（互相確保摧毀，即冷戰時期美蘇兩家都製造和儲存了大量核武器，誰也不敢動，打核大戰大家都滅亡），進入了MED（經濟上相互依存）。世界各國你中有我，我中有你，誰也離不開誰。同時，人類面臨的共同挑戰，極為嚴峻，諸如氣候變化、恐怖主義、自然災害、流行疾病、跨國犯罪等。任何一個國家，不論其如何強大，都不能夠單獨應對這些挑戰。人類只有聯合起來，才能生存下去。
經濟上相互依存和面臨共同挑戰，把人類聯合在一起。然而，今天世界是從舊世界演變過來的，人們往往用慣性思維來處理今天面臨的問題。世界還很不太平，根本原因是強權政治、霸權主義的思想在作祟，總想征服人家、控制人家，根本不願意去遵守和平共處五項原則。
和平共處五項原則，儘管它已經存在了60年，但放在歷史的長河中來看，還是一個新生事物。它在成長的過程中，還會碰到各種各樣的艱難險阻，但是新生事物是不可戰勝的。我相信，21世紀國際關係的實踐，會進一步顯示和平共處五項原則強大的生命力。（吳建民 作者為本報特約評論員、歐亞科學院院士）
