據參考消息報道，【美國《紐約時報》網站7月4日報道】題：中國的一種網上轉變令一個公開論壇失聲(記者伊恩·約翰遜發自北京)
在過去幾年裏，中國的社交媒體一直被類似于“推特”網站的新浪微博統治，它創造了一個可以無拘無束公開辯論、催生社會變革、有時甚至還追究官員責任的網上空間。
但是最近一段時期，微博已經被類似于“臉譜”交友網站的微信比下去了，微信允許用戶在自行挑選的朋友圈內發送即時消息。
從公開通信到半私密通信的轉變從根本上改變了中國6億網民使用的社交媒體的圖景，抑制了現代中國最開放的公開論壇的發展。
北京大學新聞與傳播學院副教授胡泳說：“這是中國社交媒體的一個新階段。這是中國第一個大規模資訊論壇的衰落，是某種關注點更集中的事物的崛起。”
微信有它的優點和擁躉。它比微博受到的審查要少，有些用戶說，他們在微信上可以更自由地講話，因為他們知道那些對話是私密的。許多用戶都很喜歡它的附加功能，包括語音短信。
微博具有重要意義，微博上仍然可以較容易地找到尺度越來越大的新聞和評論。微博上的娛樂八卦和小道消息也仍然很受歡迎。根據新浪微博今年早些時候發佈的數字，微博的活躍用戶超過6600萬人，比一年前增加了37%。
但是政府數字顯示，微博用戶(包括新浪微博用戶和其他微博用戶)總量在去年減少了9%，其中許多人都轉投微信。
微信的母公司騰訊公司說，微信的月活躍用戶有3.55億個。它沒有公佈日活躍用戶數量，從而為與微博直接比較增加了難度。但是幾乎無人否認微信現在更受歡迎。
微信也存在內在局限，限制了它複製微博公共空間的能力。微信允許開設任何人都能關注的公眾賬號，但是這些賬號每天只能發一條更新。此外，公眾賬號不能從手機登錄。
