不久前，中國外匯交易中心宣佈在銀行間外匯市場開展人民幣對英鎊直接交易，由中國建設銀行（倫敦）有限公司擔任倫敦人民幣業務清算行，中英金融合作及人民幣國際化進程又向前邁進了一大步。
倫敦與北京的金融合作，其實是人民幣國際化進程的一個縮影。經濟危機爆發後，以中國為代表的新興市場國家成為拉動世界經濟增長的主要力量，為世界經濟復蘇做出了巨大貢獻。依託中國經濟的穩健增長，人民幣始終保持穩定態勢，而美元因持續的量化寬鬆政策而大幅貶值。在此背景下，越來越多的國家開始青睞人民幣作為國際清算貨幣，紛紛與中國簽訂貨幣互換協議，有些國家還將人民幣作為本國外匯儲備。人民幣落戶倫敦，也是中國推進人民幣國際化進程的關鍵一步，有助於提升人民幣在國際貨幣體系中的地位。
對於英國來說，選擇人民幣並非偶然。佔地“一平方英里”的倫敦金融城，自17世紀下半葉以來一直是英國乃至世界金融中心。二戰後，倫敦作為世界金融中心的地位受到紐約的挑戰。近年來，法蘭克福和盧森堡也在人民幣業務上與倫敦展開競爭。建立人民幣離岸交易中心有利於鞏固和提高倫敦世界金融中心的地位。基於此，英國希望深化中英金融合作，憑藉時區優勢、完善的法律、專業化的監管和市場的高效率，把倫敦打造為人民幣離岸市場的“西方中心”。
近年來，中英兩國雙邊貿易和相互投資額增長迅猛。2013年中英貨物貿易額達700.4億美元，同比增長11%，遠超中歐貨物貿易2.1%的增幅。截至2012年底，英國對中國的直接投資累計達到71億英鎊，成為歐盟內對華投資規模第二大的國家；中國在英國的直接投資總額也從2003年的1.02億英鎊飆升到2012年的11.7億英鎊。在人民幣離岸中心建設的進程中，跨境人民幣結算、人民幣存貸款、跨境貿易融資、人民幣股票等多種人民幣離岸業務逐步展開，中資銀行也紛紛進駐倫敦金融城。這些人民幣產品和業務有利於降低交易成本，提高市場效率，保證交易安全。人民幣對英鎊直接交易的實現和倫敦人民幣清算業務的建立，有利於人民幣對英鎊直接匯率的形成，從而進一步降低經濟主體匯兌成本和交易風險，促進中英雙方貿易投資的自由化和便利化。
此外，在歐洲經濟復蘇乏力、就業狀況仍不景氣的情況下，加強與中國的經濟金融合作對英國而言尤為重要。倫敦金融城可為當地創造40萬個就業崗位，其中金融部門的就業人數為15.9萬人。同時，倫敦離岸人民幣市場的發展也帶動了倫敦和英國經濟的復蘇。從長遠看來，倫敦作為開放度最高、容量最大的國際金融中心地位相當穩固，中國資本賬戶開放與人民幣國際化趨勢不可逆轉，倫敦建設人民幣離岸業務中心可謂是雙方互利的選擇，對於兩國的經濟發展都大有裨益。(李罡)
