安倍內閣解禁集體自衛權，引發國內外的強烈批評和抗議。特別是中國和韓國等東亞鄰國，因為對日本的戰爭罪行記憶猶新，擔心右翼民族主義分子安倍重新將日本引向戰爭，破壞亞太地區的和平，因此抗議尤為強烈。與日本同為二戰法西斯軸心國成員和戰敗國，德國如今卻可以正常參與國際軍事行動，不但沒有引發鄰國的抗議和擔憂，反而還是全球最受歡迎的國家。德國為什麼能夠成功地消除鄰國的憂慮，重新得到國際社會的歡迎和認可呢？日本為什麼不能像德國一樣成為“正常國家”？
首先，德國在戰後實現了政府和政治制度的新舊更替，推翻了納粹獨裁政權，建立了嶄新的民主國家，對納粹德國的罪行做了徹底的清理和了斷，因此可以有一個全新的開始。
戰後，德國被美蘇英法分區佔領。四國組成的盟國管制委員會在佔領區推行了去軍事化、去納粹化、去壟斷化和民主化的改革。其中一個重要的舉措，就是通過紐倫堡審判懲治了納粹主要戰犯，取締了納粹組織，根除了其存在的社會根源，同時也對德國民眾起到了教育作用。1949年，聯邦德國和民主德國相繼成立。兩個國家的執政黨（基督教民主聯盟、社會民主黨、共產黨）當年都曾是納粹黨的死對頭，都曾被納粹強行取締、驅逐和迫害。所以，他們上臺執政後，繼續著力清除納粹思想，追查和審判納粹罪犯，將重要的納粹分子逐步清理出政府、司法、軍隊等領域。據統計，到1950年9月30日，德國法庭共審訊完近96萬宗案件，大約61萬人被判刑，其中有2.3萬名重犯被判處“終身不能擔任公職”。當然，因為戰後專業人才的極度匱乏，也有一些前納粹黨員重新得到任用，但因為已被“去納粹化”，這些人不再構成危險。
值得強調的是，德國對納粹罪犯的追查直到今天還在進行。因為聯邦議院在1979年取消了對納粹罪犯的追訴時效限制（原為20年）。因此，對納粹罪犯的追究會無限期進行下去，即便是他們逃到天涯海角、行將就木，一旦被發現，照樣會被繩之以法。
相比而言，日本的情況正好相反。戰後，美國出於在亞洲反蘇反共的戰略考慮，保留了日本的天皇制，沒有追究頭號戰犯天皇的戰爭責任，也沒有徹底清算軍國主義，還讓一批當年的軍國主義分子（岸信介、重光葵、賀屋興宣等）掌管了日本政府。這導致日本不能對二戰罪行進行徹底清算，也未能對下一代進行正確的歷史教育。
其次，聯邦德國歷屆政府領導人都曾明確、公開並且不止一次地對二戰罪行進行過認罪和道歉。其中，最受世人矚目的無疑是1970年德國總理勃蘭特在訪問華沙時的“驚世一跪”。他在向死難烈士紀念碑敬獻花圈之後，突然自發下跪，並且為二戰死難者默哀。這一舉動感動了無數波蘭人，也引起德國國內乃至世界各國的震動。“華沙之跪”成為德國請求世界寬恕德國二戰罪行的標誌，也讓勃蘭特在1971年獲得了諾貝爾和平獎。
德國的知識精英也有深刻的歷史負罪感和自我批評精神。戰後德國出現過有關“集體罪責說”的爭論，即是否每個德國人都要為納粹罪行負責。對此，德國著名哲學家雅斯貝爾斯表示，所有德國人都要“為我們的政權，為這個政權的行為，為發動戰爭，為我們讓其高踞于我們頭上的領導人的行為”負政治責任。每個德國人都需要進行個人的良心反省，在深刻認識罪行的基礎上經歷一個凈化過程，進而找到真理。
