德國巴伐利亞州法院8月初做出了一個令人瞠目的決定：在被告人、英國億萬富翁伯尼·埃克爾斯通同意支付一億美元之後，檢察官放棄對他的行賄罪起訴。而巴伐利亞州銀行董事格哈德·格裏布科夫斯基卻因收受埃克爾斯通的鉅額賄賂，至今還在監獄裏服刑。令人不解的是，同一個事件，同一位法官審理，為何產生兩種判決結果？媒體和法律人士紛紛批評：放棄起訴埃克爾斯通是一個“無恥的決定”，違背了德國法律的精神。
埃克爾斯通是一級方程式賽車公司的前任首席執行官和實際掌門人。2006年，一級方程式賽車公司的大股東、巴伐利亞州銀行決定出讓股份。據報道，為了能讓自己中意的控股公司購買這些股份，埃克爾斯通向巴伐利亞州銀行董事格裏布科夫斯基行賄4400萬美元。2012年，格裏布科夫斯基因受賄罪和逃稅（未對賄賂金額納稅）被判入獄8年半。
2013年，巴伐利亞州檢察機關以行賄罪名對埃克爾斯通提起公訴，一旦罪名成立，最高可判10年刑期。埃克爾斯通辯稱，他是受到了“勒索”。今年8月5日，法官、檢方和埃克爾斯通達成結案協議：埃克爾斯通支付一億美元，檢方放棄起訴。協議既不宣佈埃克爾斯通無罪，也不裁定他有罪。法官稱，根據德國刑法，只要檢方、被告和法官同意，被告能以支付罰金的方式了結刑事犯罪。條件是被告只是輕微犯罪，處罰金額根據被告的經濟條件確定。德國每年據稱有30萬起案件都用該方式解決。法院以此來取消積案，減輕自身壓力。
但輿論並不買賬，紛紛予以譴責。德國《圖片報》說，這讓人感到法律面前不是人人平等。《南德意志報》評論稱，法官的決定意味著行賄者今後能用大筆金錢把自己洗白。有句諺語說“金錢不會發臭”，但在這個案子裏，“金錢臭到了天堂”。《法蘭克福評論報》呼籲徹底改變這種三方妥協方式，或者至少需要加強法律監管。加拿大《電報》發表社論稱，協議是赤裸裸的金錢買“正義”案例，“看起來，結束一起行賄罪的辦法，就是支付更高金額的賄賂”。英國《獨立報》說，德國法律體系以公共利益的名義從犯罪者那裏回收金錢，這種方式和中世紀賣贖罪券沒什麼區別，還諷刺道，“就像有錢人能買最好的酒、最好的汽車、讓子女受最好的教育，他們也能買到最好的法律服務。”
德國前司法部長扎比娜·洛伊特霍伊塞爾·施納倫貝格爾表示，類似協議同法律的意義和宗旨背道而馳。法律專家格爾松·特魯格表示，如果一個人乘地鐵經常逃票，對他的起訴會以支付罰金結束。假如埃克爾斯通犯下的是類似輕微過錯，法院會只要求他支付幾百歐元。特魯格否認德國法律體系存在雙重標準，但承認，“西方世界沒有哪家法院沒有灰色地帶”。
在德國的新聞網站上，網民紛紛留言譴責。一位網民稱，“埃克爾斯通靠支付一億美元的賄賂，結束了行賄罪審判。”另一位網民提醒，“別忘了收受埃克爾斯通賄賂的那個人現在還在牢裏。”還有網民說，“這就是資本主義，金錢統治一切。只要賄賂司法系統就沒事。如果你無權無勢，就只能坐牢。”
諷刺的是，儘管輿論對這一法律漏洞口誅筆伐，至今還沒有一位德國現任政治家表示要填補這塊灰色地帶。金錢買“正義”的戲還會繼續唱下去。
