據參考消息8月26日報道【美國趣味科學網站8月22日文章】題：波音“再造太空”以解決導彈防禦系統問題(作者伊麗莎白·巴勒莫)
上月，美國軍方的導彈防禦系統在太平洋上空成功摧毀了一個模擬敵對目標。對美國的陸基中段防禦系統來說，這次成功試射是一場期盼已久的勝利，而波音公司也松了一口氣。它是這個耗資400億美元項目背後的航太防禦承包商。
但在這次成功測試之前，波音公司設計的系統經歷了三次測試失敗。最近一次不成功測試的原因在於波音公司工程師所謂的“不可能解決”的問題。他們說，解決這個問題很難，因為這要求在地球上再造一個類似太空的環境。
再造類太空環境恰恰是波音導彈防禦系統的性質所要求的。波音導彈防禦系統的目的是，當彈道導彈沿著其彈道飛到地球大氣層外、距離地球表面100公里的高度時，對這些導彈進行攔截。
這個系統是通過向太空發射攔截器(類似于高速火箭，但不裝炸藥)來發揮作用的。波音公司說，攔截器利用精密雷達、感測器和跟蹤系統尋找並追蹤目標導彈，一旦抵達地球大氣層的最外層，攔截器會調動一個安置在其尖端的小型裝置，稱為“大氣層外殺傷攔截彈”，它能以高超音速撞擊導彈來摧毀導彈。
這就是波音導彈防禦系統的工作原理。但是，正如波音在過去15年的研發工作中所認識到的那樣，讓攔截器和“大氣層外殺傷攔截彈”在如此高海拔正常工作是一項挑戰。2013年7月對陸基中段防禦系統的一次測試就失敗了，原因就在於波音公司工程師所說的“地球大氣層外環境”。
波音公司工程師辛迪·貝利沃說，很難說地球大氣層以外的環境是怎樣的。要判斷問題的起因，工程師們必須核查大量數據，然後對原因作出最好的猜測。
貝利沃在波音公司網站上公佈的一個視頻中說：“重建類太空環境很難。我們沒有去過那裏，所以不知道發生了什麼情況。存在很多不同的說法，只能挑選其中最合理或最可能的版本。”
在最近一次失敗的攔截試驗中，波音公司的工程師認為，失敗原因可能是太空存在高頻噪音。工程師們說，這些高頻噪音會干擾攔截器用以在太空定位目標的雷達和追蹤系統。
為了測試這個假說，波音公司的研究人員在實驗室重建了這些高頻噪音。他們讓類太空噪音不斷干擾攔截器的追蹤系統，最終弄清了測試失敗的原因並解決了這個棘手問題。
這項艱巨工作的結果就是7月22日陸基中段防禦系統的測試成功。然而，這次成功可能並不表示美國導彈防禦系統已經準備就緒。
導彈防禦局說，2013年7月的失敗測試是波音攔截器存在的問題導致的，而那之前的幾次失敗是“大氣層外殺傷攔截彈”故障造成的，該系統是由雷神公司設計製造的。
《洛杉磯時報》報道說，雷神的每個“大氣層外殺傷攔截彈”都是手工製作，並且包含1000多個部件。這意味著，沒有兩個“大氣層外殺傷攔截彈”是相同的。《洛杉磯時報》說，研製過該系統的工程師承認，這些裝置之一取得測試成功，並不足以預測未來測試中使用的所有系統的表現。
