蘇格蘭將於9月18日就是否獨立舉行全民公投。6日公佈的一項民調顯示，支援獨立的受訪者首次佔據多數，民意的這一重大轉變震動了全英國。一旦公投結果支援獨立，蘇格蘭就將在2016年3月24日脫離英國，那將是倫敦的噩夢。
蘇格蘭只有540萬人，約為英國的8%，但國土面積卻佔了英國的約1/3。卡梅倫政府2012年10月同意蘇格蘭就獨立問題舉行公投，當時支援公投的蘇格蘭人只有30%左右，卡梅倫認為公投可以給蘇格蘭獨立之爭“畫上句號”。
然而如今的英國卻站在了懸崖邊。支援獨立的蘇格蘭民族黨目前執政，黨的領袖亞歷克斯·薩蒙德是蘇格蘭首席部長。蘇格蘭的民意在短短兩年裏發生逆轉，顯示了分離主義政黨一旦執政，對掀起全社會的獨立運動具有多麼大的動員力。
儘管獨立能否最終受到公投的支援還很難說，但公投顯然促成了獨立精神在蘇格蘭極其廣泛的一次傳播。即使統一派在公投中勉強獲勝，它也決不是蘇格蘭獨立運動的終結。
如果公投使蘇格蘭獨立成真，卡梅倫就將是英國的“歷史罪人”。如果公投暫時挫敗了獨立，卡梅倫政府必須有能力應對獨立意識在蘇格蘭進一步覺醒所帶來的種種後果。倫敦恐怕要兌現給蘇格蘭更多稅收、社會福利自主權的承諾，並因此面對北愛爾蘭和威爾士的不滿。一旦“會哭的孩子有奶吃”成為英國的政治規則，這個國家就將“永無寧日”。
隨著和平在世界越來越多的地區鞏固，小國的安全有了更多保障，“做小國很划算”的觀點在一些地方抬頭。蘇格蘭地近歐洲大陸，那裏是世界最穩定的地區之一，有很多富裕小國，又有歐盟可以依靠，這使得一些蘇格蘭人認為，他們獨立的代價很小，好處將更多。
然而蘇格蘭獨立一旦成真，英國將失去歐洲大國俱樂部的成員資格，從世界的二流國家進一步淪為歐洲的二流國家。這將是對歐洲內部平衡的一次打破，其後果甚至會向全球地緣政治擴散。
如果這種局面出現，英國將是最大輸家。倫敦的精英們已經為這些可能的風險感到驚慌，在他們的表情裏，沒有一點對於把全英國命運交付給蘇格蘭500多萬人“全民公決”的驕傲。
世界有不少內部存在個別地域或民族獨立衝動的國家，比如烏克蘭就是。但允許那些地區隨便公投的國家很少，各國承受分離主義風險的能力很不相同。卡梅倫政府屬於“最瀟灑”的之一，但現在看來，英國人自己也不認為他們在這方面可以做全世界的“表率”。
中國作為歷史複雜、民族眾多的國家，肯定玩不起英國人的這種遊戲。通過英國人對蘇格蘭事態的擔心，我們至少可以看懂一點，任何分離主義的進展都預示著一系列的連鎖效應，國家越大，這種效應的破壞力將越沒有盡頭。
蘇格蘭獨立運動還告訴我們，像英國這樣的老牌發達國家遠沒有我們想的那樣穩定。這個世界上一家一本難念的經，大國在很多時候都猶如逆水行舟，危險的礁石和漩渦有可能就在不遠處。
