尋找埃博拉的“解藥”
埃博拉，本是非洲中部叢林中一條寂靜的河流。上世紀７０年代，這一河流流域發現的一種致命病毒由此得名，並成為死亡與恐懼的代名詞。
世界衛生組織總幹事陳馮富珍日前說，埃博拉病毒被發現以來已近４０年，西非當前的埃博拉疫情是最嚴重和最複雜的一次。世衛組織最新統計顯示，截至８月３１日，已有３７００多例確診或疑似埃博拉病例，１８００多人死亡。
制服埃博拉病毒，尋找解藥是當務之急，這不僅是醫學技術難關，也是挑戰人類社會發展的難題。
“小眾”的傳染病
埃博拉病毒發現至今，始終沒有通過認證、確實有效的疫苗，也沒有針對性療法。過去近４０年，科技飛速發展，人類對埃博拉卻幾乎無計可施，部分源於這是一種“小眾”病毒。
埃博拉固然可怕，但只是一種傳播途徑有限的病毒，只有直接接觸患者體液才會被感染。相比之下，由空氣傳播的流感或由昆蟲傳播的黃熱病等傳染病更易蔓延擴散。
換言之，埃博拉是偏居一隅的傳染病，發展為大規模流行病的可能性不大，對醫療體系健全的富裕國家更不足以構成威脅。這正是埃博拉解藥遲遲不能問世的根源所在。
當今世界的新藥研發，仍然由發達國家少數幾家制藥公司說了算。開發一種新疫苗，動輒耗資數億美元，除非有龐大的市場需求，否則不會有大型藥企參與其中。
即使在非洲，埃博拉疫苗的市場也不大。西非今年暴發疫情之前，非洲共暴發過２０余次埃博拉疫情，死亡人數累計達１５９０人。與艾滋病或肺結核等全球性傳染病相比，埃博拉解藥的市場微乎其微，無法刺激藥企投入研發和生產。
事實上，尋找埃博拉的解藥並非難如登天。早在上世紀８０年代，科學家已開始相關試驗，但鉅額研究經費始終是一道難以逾越的門檻。
在歐美發達國家，即使基因病之類的罕見疾病，也有專門療法問世。雖然患有此類疾病的人屈指可數，但只要有錢的患者或社會保障體系願意買單，藥企投入研發何樂而不為？
埃博拉的情況正好相反。這是未“走出非洲”的傳染病，是貧窮國家裏窮人生的病。無論患者還是疫情國，都無力支付埃博拉解藥的高昂研發費用。
艾滋病的啟示
這不由讓人想起艾滋病的傳播歷史。這是另一種源自非洲叢林的致命傳染病。研究顯示，艾滋病病毒最早出現在１９５９年一名非洲患者的血樣中。可以想像，如果當時舉全球之力將這種“怪病”扼殺在萌芽狀態，人類或許可以避免後來奪去３９００萬條性命的浩劫。
然而，直到上世紀８０年代初蔓延到歐美發達國家，艾滋病才真正引起重視。隨著“雞尾酒療法”問世，艾滋病在發達國家得到有效控制，但仍在撒哈拉沙漠以南地區等世界最貧困的地方肆虐。
究其原因，發展是阻止疾病傳播的關鍵。世衛組織強調，成功防治艾滋病需要三個關鍵因素，即資金、藥品和訓練有素的醫護人員，均與發展有關。撒哈拉沙漠以南地區許多人每天生活費不足１美元，溫飽尚無保障，何談高昂防治費用。
人類抗擊艾滋病甚至所有疾病，不光是與病毒的鬥爭，也是關於醫學倫理、貧富差別和社會發展的持久論戰和反思。
抗逆轉錄酶病毒藥物可減緩艾滋病傳播速度，但價格不菲，如果沒有強大的醫療保險支撐，難以維繫。為救人命，發展中國家紛紛推出仿製藥，卻一直難逃專利保護的責難和潛在的安全風險。
值得慶倖的是，艾滋病自發現以來被定義為全球性問題，其防控得到全世界資源的支援。今年７月，聯合國艾滋病規劃署估計，人類有可能在２０３０年將艾滋病感染病例降至可控範圍。
發展才是解藥
對付埃博拉病毒，人類防控艾滋病走過的彎路何嘗不是一種啟示。兩者都是源自非洲叢林的罕見疾病，都最終演化為全球事態。西非埃博拉疫情更說明，整合全球資源、實現發展才是戰勝疾病的真正解藥。
埃博拉病毒雖然致命，但只要及時篩查隔離、妥善看護，不至於大規模蔓延。這需要健全的早期預警機制、專業的醫護人員和完備的消毒防護設施，需要財力和人力的雙重投入。
然而，幾內亞、賴比瑞亞和獅子山等“重災國”卻是世界上最貧窮的國家。世衛組織估計，這些國家每１０萬人才有１到２名醫生，美國的同一比例高達２４５。
疫情緊急，世界各國向疫情國援助資金、藥物甚至病床。世衛組織則推薦八種試驗性療法和兩種試驗性疫苗，儘管它們尚未經過最後的臨床試驗。
這仍難滿足需要。聯合國預計，至少需要投入６億美元方能控制疫情。世衛組織呼籲，光有資金支援是不夠的，如果非洲的整體醫療水準得不到改善，遲早會有下一次疫情暴發，還會有另一種病毒感染。
２０１１年數據顯示，非洲５４個國家中３２個的醫療衛生投入低於世衛組織推薦的每人平均４０美元標準。世衛組織警告，落後的醫療衛生條件又反過來阻礙當地經濟發展。
西非暴發疫情以來，國際社會以不同方式為非洲國家提供幫助，中國提供了價值３０００萬元人民幣的緊急人道主義物資，派遣了公共衛生專家。中國政府在疫情危急之際“雪中送炭”，世衛組織總幹事陳馮富珍和非洲國家紛紛“點讚”。
中國一直以“真、實、親、誠”的理念與非洲國家交往，真心為非洲的發展提供幫助，雙方合作規模不斷升級。中國向非洲國家承諾援建３０座醫院，援建的其他１０００多個成套項目遍佈非洲大陸。
控制疾病，杜絕傳染，發展才是真正的解藥。國際社會有義務對非洲施以援手，不僅提供對抗病毒的疫苗，更要促進當地社會經濟的穩步發展，因為這才是抵禦疾病的“終極解藥”。（記者袁原）
