任何人要想了解世界能源市場未來20年將如何發展，他都必須從中國開始。與中國在能源行業各個領域成為主導力量所即將帶來的轉變相比，歐洲市場即使發生翻天覆地的變化也算不了什麼。
目前，僅中國這一個國家就在每天的全球能源消耗中佔22%。而這只是開始。國際能源署對未來20年的預測表明，即使能源使用效率得到提高，中國的能源消耗也將再次出現激增，石油需求可能再次翻番，天然氣消耗將增加一倍多，總能源消耗將增加70%。
當然，20年的預測並不能作為準確預測。有關中國的數據遠非完美，並且這一展望基於一些有關公共政策決定的假設。這些數字所描繪的大方向比細節更重要。整體情況是，中國能源消耗將影響能源行業的各個領域——從石油和天然氣，到核能和可再生能源。
中國經濟顯然仍處於生產增長階段，但生產增長階段可能不再是推動中國能源需求的主要力量。這一增長可能逐漸得到來自個人能源消耗的補充。中國在交通和家用方面的每人平均能源使用與歐美相比仍很低。這種情況正開始發生轉變，但仍有很長一段路要走。
兩個問題由此產生。第一，中國在那些將決定未來全球能源市場如何發展的關鍵決定上將做何選擇。他們會為了城市的清新空氣而減少煤炭使用嗎？這是當前政治辯論的一個話題。中國人會容忍進口不斷增加以及由此帶來的潛在風險嗎？他們會在可再生能源科研方面投入資金，希望保持更高水準的能源自給率嗎？這些都由公共政策決定，但鋻於中國的角色非常重要，它們將影響各類能源的需求，從而影響全球能源價格。
第二個問題涉及企業部門。中國在未來20年中將主導全球能源需求增長。大能源企業(或規模更小的企業)是否為此做好了準備，它們是否願意留在不斷萎縮的美國和歐洲市場？
多數企業看到了這一機遇，但它們所做的幾乎都僅僅是最為有限的初步行動。看看石油和天然氣巨頭最近的年度報告，來自亞洲的總資產和收入所佔份額少之又少，遠低於該地區在當前——更不用說未來——需求中所佔比重。幾乎沒有哪家公司擁有眾多引人矚目的出生於亞洲的領導者。
以長遠眼光來看——這是那些最大的企業終究該做的，我們禁不住感到，成為中國的戰略合作夥伴可贏得一項重要獎勵：保證來自世界各地市場的供應。在殖民主義之後的世界，這正是大型跨國企業應該發揮的功能。
