早在本月5日，美國總統奧巴馬發表演講，稱“不排除越境空襲敘利亞目標”後，就有許多分析家猜測，美國存著“假途滅虢”之心（注：假途滅虢（gu帙）之戰，是春秋初年，晉國誘騙虞國借道，一石雙鳥，先後攻滅了虢、虞兩個小國的一次作戰）。分析家認為，美國是打算借打擊“伊斯蘭國”（IS）的堂皇口實介入敘利亞內戰，並趁機推翻大馬士革的巴沙爾政權，同時盡可能引導“後阿薩德時代”的敘利亞政治局勢向自己所希望的方向發展，避免危險的原教旨主義勢力掌權。9月18日美國眾院通過決議，授權奧巴馬武裝敘利亞溫和反對派以對付IS，更加深了人們的這一疑慮。
北美東部時間9月22日晚，美國攜中東5盟國對IS在敘利亞境內的目標進行了三波空襲。由於這是“阿拉伯之春”和敘利亞內戰開始以來，美國首次在敘境內公開進行武裝行動，且行動動用了包括F-22戰鬥機在內的大量尖端裝備，“假途滅虢”的懷疑者，自然更加疑團難釋。
以“自由軍”為代表的敘利亞“溫和反對派”是IS等極端勢力崛起的最大受害者，不僅政治上的“道德制高點”因曾是“戰友”的極端組織一系列暴行而失守殆盡，軍事上也遭遇敘政府軍和IS等極端武裝的前後夾攻並因此陷入窘境，他們當然希望美國真的“假途滅虢”，幫自己一把。
不過至今為止，美方不論言行，都表現得小心翼翼。
在和美國聯手的五國中，有和大馬士革當局關係尚可的約旦，卻沒有與之關係惡劣的土耳其，這明顯帶有“自我標注”的意味，即盡可能顯示此舉意在對付IS，而非介入敘內戰。另外不帶土耳其，恐係避免庫爾德問題發酵（空襲目標許多集中在敘利亞庫爾德人居住區）。
從目前已知的空襲目標看，主要圍繞著拉卡(IS大本營)、代爾祖爾省（敘-伊邊境一帶，IS連接兩國割據地區的樞紐）展開，這一帶近期戰事，主要在IS和庫爾德武裝間展開，至少從臺面上，將空襲集中于這一地區，可以避免被懷疑為“假途滅虢”。
由於敘利亞政治矛盾錯綜複雜，反對派在漫長的內戰中暴露出許多令人懷疑甚至擔心的問題，惟恐深陷的奧巴馬長期以來不願過深介入，而與大馬士革當局合作反恐，則近乎“政治自殺”。相對而言，空襲敘利亞境內目標風險雖大，卻反倒顯得不那麼凶險。
如果繼續目前的介入方式、軌跡，美國在敘利亞非但不能“假途滅虢”，大馬士革當局甚至可從中獲得一些益處（相對於孱弱的“自由軍”，IS對政府軍的殺傷力要大得多）。不過美國在戰術上並非“假途滅虢”，並不意味著不打算“順手撈一把”：如此反恐，至少可以讓美國人覺得更可靠的“自由軍”等“溫和反對派”，成為反對派的主力，而美國國會的授權，也正好給強化“自由軍”實力提供了最好的口實。
問題在於，美國固然存有“順手撈一把”之心，敘利亞境內各派又何嘗不打著讓美國為自己火中取栗的如意算盤？武裝“溫和反對派”以取代“不溫和反對派”聽上去不錯，但實際效果如何，真是只有天知道——“阿拉伯之春”開始時，IS和勝利陣線的成員，不也曾被許多興高采烈的美國政治家稱為“手無寸鐵的和平示威者”麼？
