“工業4.0”，這個新鮮的名詞出現在了中德雙方第三輪中德政府磋商中發表的《中德合作行動綱要》裏。中國製造與德國製造的深度合作，將極有可能由此邁上一個新的臺階。
這個提法最早出現在2013年的德國漢諾威工業博覽會上，並很快上升為德國的國家戰略，旨在支援工業領域內新一代革命性技術的研發與創新。而在世界範圍內，與德國製造這一次升級換代遙相呼應的正是被譽為“世界工廠”的中國，擬議中的中國製造業頂層設計——“中國製造2025”方略同樣以推進資訊化與工業化的融合為目標。顯而易見，這份規劃擁有著明確的雄心，並給出了清楚謙遜的態度。它心儀的良師就是以製造業精良享譽世界的德國，漢諾威工業博覽會結束後，中國工程院與國資委在京舉辦了“德國工業4.0”學術報告會，工信部也在天津圍繞“中國製造2025規劃綱要”舉行了討論，會議主題就是“促進中國製造業由大變強”。更值得注意之處還在於，這番規劃弱化了以往規劃中“五年”的時間限制，規劃年限擴展到2025年，並提出要注重中長期頂層設計。不貪功，不冒進，這份務實也是中國製造在全球產業鏈中向高端穩步邁進的理性態度。
如今，李克強總理訪德，中德在“工業4.0”這一時代變革的重要命題上有了新的突破，各自經營轉向深度合作。工信部部長苗圩在當地舉辦的座談會中提到，早在今年3月，默克爾就曾主動表示歡迎中國參與德國“工業4.0”戰略，從這一表態中不難窺見中德工業發展和創新的共贏潛力。
相比于1.0、2.0乃至3.0時代，4.0應該有更多的革新與進步之意，中國製造在這一次合作中的姿態，可稱得上擁有4.0版本的銳意。以往大國間的技術合作，往往以實用主義為主導，合作的核心繞不開精密機床或核心零部件這樣的“硬貨”，而細拆解這番合作中的幾項重要目標，觀念上的契合已經超越了實用層面的以物易物。媒體所列出的重要合作舉措中，尤其值得觀察者有二。其一，雙方認為，該進程應由企業自行推進，兩國政府應為企業參與該進程提供政策支援。其二，“工業4.0”在世界範圍內的成功取決於國際通行的規則與標準。中德兩國將在標準問題上緊密合作，並將“工業4.0”議題納入中德標準化合作委員會。
邊界與規矩，是市場經濟能否得以妥帖運作的關鍵要素，這一次合作，當真值得點讚的正是這種從器物之交上升為機制之交的大國姿態。某種意義上，在這一輪的中德政府磋商中，由這份“工業4.0”合作中透露出的中國經濟打造升級版的決心與勇氣，絲毫不亞於那總額達到181億美元的中德合作大單。
