10月中旬，當美軍戰機呼嘯飛過中東，朝盤踞在伊拉克和敘利亞邊境的ISIS投下一枚枚炸彈的同時，3000名美軍士兵已登陸西非開闢另一個戰場。他們的目標和敵人不是ISIS，而是被稱為死亡之神的埃博拉病毒。
派重兵遠赴另一塊大陸執行任務在美軍歷史上並不少見，但派重兵應對一場遠隔千山萬水的瘟疫，在美國歷史上尚屬首次。在派出援兵的同時，美國還慷慨解囊。白宮發言人16日表示，美國已投入了超過1億美元幫助應對埃博拉疫情，今後計劃再提供7500萬美元用於建設新的醫療中心及購買人員防護設備等。最新消息則顯示，美國首富扎克伯格夫婦也捐出2500萬美元，幫助抗埃。
美國為何對埃博拉疫情如此上心？據我在非洲的實地觀察，或許有以下幾個原因。
首先，中期選舉臨近，奧巴馬拼“政治分”。自埃博拉疫情暴發以來，美國出現了一例死亡案例和兩例確認感染案例，它暴露了美國政府和醫療衛生體系的紕漏，也成為共和黨批評奧巴馬政府應對不力的主要把柄。調查顯示，三分之二的美國人擔心埃博拉將在美國大規模暴發。在11月4日的中期選舉將來之際，圍繞埃博拉的“政治表現”自然也成兩黨鬥爭的新戰場。為證明自己“也是很拼的”，奧巴馬在派兵、籌款後，又力排眾議，新任命了埃博拉事務總管。
再者，美國跟非洲有著剪不斷的情感聯繫。當下美國人口的13%是黑人，他們中許多人的親戚還在非洲。儘管美國與非洲缺少英國、法國與非洲那樣的前宗主國—殖民地聯繫，卻有著更直接的現實情感聯繫。賴比瑞亞就是19世紀初在美國被解放的黑奴重返非洲大陸後建立的，所以國名含義是“自由之國”。目前，賴比瑞亞疫情最嚴重，死亡病例一半以上來自該國，自然也讓美國揪心。
在9月聯大峰會期間，美、英、法分別承諾幫助三個受疫情影響最嚴重的國家，英、法分別找了前殖民地獅子山和幾內亞，美國則認領了賴比瑞亞。而作為美國首位非裔總統，奧巴馬的當選曾讓非洲頗為期待。但奧巴馬在頭個任期對非外交的冷淡傷了非洲人的心。也許是“良心發現”，也許是受到中非關係刺激，奧巴馬第二任期明顯加大對非洲的投入力度，先是大張旗鼓訪問非洲，再高調舉辦美非峰會，無非是想告訴全世界：他沒有“數典忘祖”。
此外，就是掌控尖端生化領域，增強對可能出現的生化危機的抵禦能力。此次應對疫情，美國國防部的表現比疾控中心要積極很多，不能不讓人產生陰謀論的解讀，即了解這種病毒，弄清其作用原理，找到應對辦法……即使自身無法掌控這病毒，當別人（“邪惡國家”或恐怖分子）用它對美國進行襲擊時，至少不至於不知所措。
美國抗埃，還是“世界警察”意識的最直接體現。還記得幾天前奧巴馬說：“全世界那麼多國家出了問題，它們沒有去找莫斯科和北京，而是來找我們！”於是埃博拉作為天災便被置於美國政治議程中最炙手可熱的位置。通過應對疫情，可以很好地展現美國的“領導力”。某種程度上講，派兵走出國門，幫助弱小兄弟應對埃博拉疫情，既是美國政府給自己國民上的一場生動的愛國主義教育課，也是演給世界看的一部國家形象宣傳片。（劉傑西）
