美國阿拉巴馬州政壇等待了一年半之久的“靴子”終於落了地。10月20日，該州數一數二的權力人物、州眾議院議長邁克·哈伯德被逮捕。4年前帶領共和黨贏得阿拉巴馬州眾議院多數席位的哈伯德，被控犯有23項腐敗重罪，可能面臨最高20年監禁和每項罪名3萬美元的罰款。
起訴書中的主要指控包括，哈伯德利用職務之便為自己的公司或關聯企業謀私利，並要求說客為他的公司創造商機。
哈伯德所在的阿拉巴馬州是美國最腐敗州榜單上的常客。該州腐敗程度之深，很大程度上歸結于對政府支出和政治獻金均不設上限。伯明翰—南方學院政治學教授娜塔莉·戴維斯告訴本報記者，只要有足夠的錢，將州政府買下也沒問題。阿拉巴馬州政府和商界長期保持密切聯繫，利益集團、個人及遊說集團對政治圈和政策的出臺具有非常強的影響力。巧合的是，衝破美國選舉政治獻金上限的關鍵人物，也正是來自阿拉巴馬州。
今年4月，美國聯邦最高法院就“麥卡琴和共和黨全國委員會訴聯邦選舉委員會案”進行裁決，推翻了給美國政治競選捐款總額的上限。阿拉巴馬州商人麥卡琴是共和黨的堅定支援者，大把鈔票就是他最好的表示。2010年，阿拉巴馬州共和黨委員會告訴他，他的捐款數額已經逼近法定上限。認為自己表達政治意願自由受阻的麥卡琴便將聯邦選舉委員會告上法院。
阿拉巴馬大學政治學榮譽教授威廉·斯圖爾特告訴本報記者，商人往往在公共腐敗案中扮演重要角色。商人手握競選活動必需的資金，他們還會迎合政客，向與政客有關聯的生意投資。
美國引以為傲的選舉制度也無法將腐敗驅逐。對阿拉巴馬州政治生態觀察了40年之久的斯圖爾特說，一方面是政治由少數精英把持，另一方面是大眾對政治毫無熱情，民眾手中的選票極易受到煽情的電視競選廣告的影響。腐敗已經成為阿拉巴馬州的地方病，原來民主黨執政時如此，現在換成共和黨，依舊如是。選舉並沒有改變這一政治文化。
正如當地一家報紙的社論所言，為助共和黨贏得州議會選舉，單是州外企業就為哈伯德提供了100萬美元的政治獻金。當權力掮客和大金主湊到一起進行權錢分贓時，普通的阿拉巴馬州民眾被遺忘了。
一旦出現了適合生長的環境，腐敗便會滋長蔓延。這種政治文化並不是阿拉巴馬州所獨有，在相似社會經濟條件下的州（大多數位於美國南部）都是如此。兩位接受記者採訪的教授均表示，錢權交易固然充滿風險，但政客往往有種優越感，認為自己可以淩駕於法律之上。道德委員會和媒體也不能起到完全的監督作用。
哈伯德是否會被定罪目前還不得而知，但可以肯定的是，其聲譽已不可避免地受到影響。政治大佬因腐敗失足落馬，是否能警示政客們要愛惜自己呢？戴維斯教授在給本報記者的郵件末尾寫道：阿拉巴馬州前州長因腐敗被定罪，伊利諾伊州前州長也淪為階下囚，這些前車之鑒沒有警醒任何人，同樣哈伯德案也不會。
