據德國之聲中文網11月2日報道，位於葡萄牙北部小鎮聖若昂-達馬德拉以生產高檔皮鞋聞名，有葡萄牙“皮鞋之都”的美稱。現在在這裡中文成為8、9歲小學生的必修課。報道指出，當地做出中文成為必修課這一決定的考慮，是讓學生們未來掌握向中國出售高檔皮鞋的語言敲門磚。
報道稱，中國被稱作“世界工廠”，也是鞋類產品的最大生產國。不過，葡萄牙製鞋業現在卻在考慮打入亞洲市場。
中國對手工制高檔皮鞋的需求不斷增長。葡萄牙是繼義大利之後全球第二大出口高檔手工縫製皮鞋的國家。2011年，葡萄牙向中國出口的皮鞋數量為1萬雙，2013年則增長到17萬雙，價值540萬歐元。
在經歷了長達6年的經濟衰退之後，政府希望聖若昂-達馬德拉的經驗可以推廣到葡萄牙全國。
聖若昂-達馬德拉鎮教育委員南特斯(Dilma Nantes)說："中文是打開全球最大市場大門的鑰匙。"
聖若昂-達馬德拉鎮的人口數量只有2萬人。這個鎮子已經成為葡萄牙全國教授小學生學中文的排頭兵。
報道說，看起來孩子們學得也挺帶勁。一個9歲的小男孩說："我想爬長城。"他同班的一個小女孩說："中文不是特別難。"
這個班教中文的王老師笑著說："孩子小，學得快。"
聖若昂-達馬德拉鎮一家公司的老闆認為，學習中文會給孩子們在未來同中國人做生意帶來便利和優勢。
這位老闆還說："遲早有一天中國會成為我們的主要市場。對於今後的銷售和管理工作，這些學中文的小孩當然是完美的選擇。"
