美國在中東的日子總是不太好過，今年更甚，面臨難題眾多、麻煩多、牽扯精力大，不一而足。這充分表明，其主導地區事務的能力正在下降。筆者認為，美國在中東現在面臨五大難題。
一是，如何擺平戰略東移與保持中東霸主地位的關係。中東亂局拖了美國亞太再平衡戰略的後腿。對此，美國人只能面對現實，花大力氣處理地區熱點問題。否則，將嚴重損害美國在中東的核心利益。
二是，在應對敘利亞危機中陷入兩難境地。一方面，美打擊“伊斯蘭國”在敘基地、敘“救國陣線”和“呼羅珊”等極端組織，幫敘反恐，在不自覺中已與敘利亞政府形成默契。9月26日，美國《紐約時報》網站發表了題為《奧巴馬陷入兩難》的文章稱：“美國與敘利亞正在同一戰壕裏作戰，在敘境內開展一場反恐戰爭，美國的空襲為敘總統巴沙爾提供了某些政治掩護。”美此舉已引起敘反對派的不滿。它們擔心美國把打擊“伊斯蘭國”列為首要目標，相當於承認自己不打算推翻巴沙爾政府。
另一方面，美又明確堅持推翻巴沙爾政權。美國對此選擇了一種替代方法，即培訓敘溫和反對派併為其提供武裝。但它又擔心武器落入極端分子手中，反而使敘局勢更加雪上加霜。11月3日，英國《每日電訊報》網站報道稱，最近，美國武裝並訓練的敘反對派“堅定運動”和“敘利亞革命者陣線”已向“基地”組織投降。
三是，想消滅“伊斯蘭國”，但又不能派地面部隊。美國組成的國際聯盟對“伊斯蘭國”進行了空襲，但效果不佳。分析人士認為，若不派遣地面部隊，僅靠伊拉克部隊、庫爾德武裝和敘反對派武裝，是難以徹底消滅該極端勢力的。同時，這一聯盟內部，同床異夢，各有打算，虛多實少。很多成員生怕引火燒身，遭“伊斯蘭國”極端分子的恐怖襲擊。
四是，一旦美國從阿富汗撤軍，塔利班必將捲土重來，阿富汗政局難料。美國人在阿十年反恐，越反越恐，越打越多。這將對美國全球反恐戰略尤其是中東反恐戰略形成更大壓力。
五是，以色列、沙特等中東盟國公開表示了對美國的不滿，使美處事不得不有所顧慮。
上述難題，是美國中東政策失誤造成的，美國只能自食苦果。中東是一個擁有獨特歷史和傳統的地區。世界上任何一個大國都難以控制該地區。美國以霸主心態調整中東政策，只能越調越亂。美國只有改弦更張，停止干預地區事務，讓世界各地的人民自己決定自己的命運，地區局勢才可能出現轉變和發展。 （劉寶萊 中國人民外交學會前副會長、前駐中東國家大使、中國國際問題研究基金會理事）
