提到北歐社會，許多人腦海裏會立刻浮現出幾個詞語： 高福利、平等、公正、環保、簡約、質樸等等，每個詞多少可以代表北歐社會模式的某一個層面。北歐國家的每人平均國內生產總值、人民生活幸福指數以及創新理念都在全球名列前茅。但同時不能忽略的是，這些國家也有著青年失業率高、抑鬱症高發、自殺率高、離婚率高等社會問題。所謂北歐生活模式，在筆者看來，是一種低調的優雅，衍生的社會問題也是一種不可超越的無奈。
依稀記得一次偶然聽到幾位遊客感嘆：來了北歐，才感覺到什麼是真正的生活。說者無心，聽者有意。若是仔細品嘗“生活”二字，北歐人民有著複製不來的活法。其中最讓人讚嘆的是這裡的人們對於自然的依賴與熱愛。大自然給予的風景無疑讓這裡成為一片美麗的田園：大海波濤泛出的漣漪猶如一朵朵白雲，大片的湖水，廣袤的森林，月亮在水中夢幻般的倒影；還有那紅色與黃色的矮矮的木房子，在藍天綠樹的映襯下，雅致可愛。在詩人眼裏是詩，在畫家眼裏是畫。
自然的美麗本身就是一種富有，這為人們外出運動提供了最好的資源。即使在漫長的冬季，瑞典人都會帶著滑雪、溜冰的工具出外玩玩兒，也會專門去滑雪的度假區享受冬季的運動。而到了夏季，便是運動最好的時節，跑步、騎單車、游泳，甚至就只是躺在草坪或者岩石上曬太陽看書，充分享受溫暖的陽光和新鮮的空氣。如果你足夠幸運，還會在一些偏遠的住宅區看到小鹿。如果去森林裏走上一會兒，夏季有紅莓、藍莓可以採，秋初有蘑菇可以嘗。
自然的和諧也成為心理治療和舒緩心情的良藥。瑞典地勢偏北，氣候寒冷，冬季漫長，這裡成為抑鬱症的高發區。在秋季白天逐漸變短的時節，雨水不斷，濃濃的秋意使得這裡有一種常見的“秋季憂鬱”心情，這時候更多的人會提醒你：不要躲在房子裏，到自然中去，聽鳥兒的叫聲，賞花看樹，即使與社會中的人暫時隔絕，也不要與自然隔絕，因為自然能撫平塵囂，給予內心的平靜。
享受自然，回歸自然，固然是好的。從社會層面上看，北歐人性格喜靜不喜動，害羞沉默，喜歡避免衝突與不和，人與人之間似乎總是有著一種不能縮短的距離。以瑞典首都斯德哥爾摩為例，鄰里之間即使住上四五年，也只是停留在點頭微笑之交，我有我的花園地，你有你的小草坪，不多言語的目的就是避免麻煩。更有趣的是，在老一輩的傳統交際中，如果大家聚餐，都是各自帶東西，放在一起也是各自吃各自帶的，不會去吃別人的東西。雖然年輕一代多少改變了一些，但在一些郊區或者鄉下，這樣的聚會方式依舊沒有變。看不見的界限是為人處世的基本作風，你認為這是“距離產生美”也好，“人情冷漠”也罷，北歐人的這種活法追求的是一種避免麻煩的灑脫。
北歐人崇尚自然，保持距離的作風多少能體現在獨特的北歐設計中，設計無論是材料還是理念都和自然相關，同時風格也追求簡單、質樸、不花哨。不過，在這樣一個全球化的資訊時代，追求自然和簡單的生活方式大概已成為一種奢侈。越是簡單的，越是好的。
