英國金融時報網７日發表美國普林斯頓大學經濟學教授鄒至莊為該報撰些的題為《中國經濟超美的意義》的文章。文章說國，日前，根據國際貨幣基金組織公佈以購買力平價的計算結果，在2013年中國的國內生產總值（GDP）已接近美國。這項消息引起大家注意，本文先討論這項消息是否準確，再討論它在中美關係和世界經濟發展的意義。
比較兩國總生產最簡單的方法，也就是把一國的生產總值用匯率變換到以另一國貨幣計算的總值。比如在2013年中國的生產總值是59.6萬億元人民幣。用6.34的匯率計算，為9.4萬億美元。而當年美國的生產總值是16.8萬億美元。中國的生產總值只等於美國的9.4/16.8=60%。
根據世界銀行在2013年預測，到了2021年中國的總生產將超過美國。這預測是基於從2013年到2021年這8年中國總生產的增長率將比美國的高。如果中美兩國總生產增長率之比每年平均是1.0659（例如中國的是1.082；美國的是1.015；兩者之比是1.0659），8年以後中國的總生產便會從美國的60%增至與美國的相等。
早在2002年，我在《中國經濟轉型》一書中說“預計中國的GDP將在2020年與美國持平。”我是根據世界銀行2000年出版的報告，說1998年美國的GDP是79230億美元；以1998年購買力平價計算，中國的是39836億美元。假定中國GDP每年的增長率平均只有6%，而美國的是2.88%。到了2020年兩國的GDP便會相等。
以購買力平價計算，把中國貨物與服務的總生產以它們在美國的物價計算，這樣便可比較中美兩國的總生產值。國際貨幣基金組織用這個方法估計在2013年中國的生產總值是13.37萬億美元。和美國的比較，是13.37/16.8=80%，比上面用匯率對比算的60%高。無論根據國際貨幣基金組織最近的比較，或用上面預測2021年或2020年兩國GDP的對比，中國的經濟力量和美國已相當接近。中美經濟力量的接近，對世界的經濟發展和政治權力的對立會有什麼影響呢？
我們可先回顧過去，看一個強國在世界的地位和帝國主義的歷史。自從工業革命發生以後，有武器的強國可以侵佔他國。葡萄牙、西班牙、英國與美國先後承繼了帝國的地位，蘇聯在二戰後與美國分享帝國的地位。但二戰後因為原子武器過於強大，兩大國不願用武力戰鬥，只能是在世界分權對立。中美兩國經濟處於對立的地位，同時它們也需要互相合作。
中美兩經濟大國對世界的經濟發展是有利的。在2008年多國經濟不景氣的時候，中國的總生產與總需求仍然繼續增加，幫助了其他國家經濟復蘇。中美兩國的對外投資，對接受投資的國家有益。比如在中國開始改革開放的時期，外來的投資增加了中國的資源，給與中國先進的科技與管理企業的技巧使中國能夠快速發展。中國富有以後，向外投資繼續增加。到2011年中國對外投資達到747億美元，而美國的向外投資是3967億美元。中國僅為美國的18.8%。
儘管目前中美向外投資總額的差別還是很大，但是中國在一些非洲與南美洲的發展中國家投資的影響已很大。比如，2014年110月中國帶領亞洲國家建立一所亞洲基礎設施投資銀行來幫助亞洲國家作基礎建設，性質與美國開始建立的世界銀行相似。不料美國認為這是和世行對立，提出抗議。這是中美兩經濟大國競爭的例子。
