1月18日下午，日本最大的在野黨民主黨舉行了黨主席選舉，該黨前任主席，同時也是現任代理黨主席的岡田克也成功當選，由此挑起了與安倍晉三率領的自民黨爭奪日本領導權的重擔。
岡田克也作為永旺集團的二少爺，其“富二代”的身份往往為人稱道。其實他的少年時代正逢永旺集團事業草創，少時倍感生活艱辛的岡田克也非但沒有沾染“有錢人就是這麼任性”的粗俗習氣，反而多了一份克勤克儉的家風。有日本報道稱，岡田至今和其他議員聚餐時仍有著AA制的習慣。
判斷一個領導人適任與否，不僅要關注他的私德，更要看其是否有一套完整的政策理念。就中國來說，則應關心他在對中日關係產生直接影響的問題上的態度。首先岡田克也一貫反對首相參拜靖國神社，他在2005年6月2日的眾議院預算委員會上當眾質疑戰後以公職身份“拜鬼”最多的首相小泉純一郎，要求小泉停止參拜供奉有二戰甲級戰犯的靖國神社。在歷史問題上，岡田克也強調日本應以反省侵略的“村山談話”為基礎，與中、韓兩國攜手編撰歷史教科書，尋求對歷史的共識。而對於安倍晉三積極推動的安保改革，岡田則表示“堅決反對以把日本拖入戰爭為目的的憲法修定。”他還指出：“不能同意安倍內閣行使集體自衛權的政治企圖。日本的安全保障環境並沒有安倍吹噓的那麼嚴峻，相反地我們必須認識到，沒有亞洲的和平就沒有日本的未來。”
從上述的理念可以看出，岡田克也在目前右傾保守主義當道的日本政壇屬於相對穩健的一派，因此他在這次的黨主席選舉中獲得了民主黨內左翼的原社會黨派系議員支援，這也是岡田克也最終贏得黨主席選舉的關鍵。而在黨主席選舉中被岡田擊敗的細野豪志則是民主黨內“少壯派”的代表。“少壯派”在安保問題上的政策與安倍十分相似，甚至還有部分人也倡導解禁集體自衛權。岡田克也在黨主席選舉中的勝利，可以在一段時間內阻止因喪失政權而迷失方向的民主黨加速右傾化的趨勢。就眼前來講，在慰安婦等問題上屢放厥詞的橋下徹所領導的維新會與民主黨的合併就將被束之高閣。
作為重回民主黨主席位子的“老面孔”，岡田克也面臨著一系列棘手的問題。岡田克也作為民主黨的元老，一直在黨內擔任各種要職，因而也被認為是民主黨走向衰落的“戰犯”之一。“元老派”的岡田克也成為民主黨的領袖給民眾的第一印象就是：民主黨在未來不會做出太大的調整。這不僅不符合民主黨基層“重生求變”的訴求，也不利於挽回民主黨在普通日本國民心目中的形象。岡田克也在黨主席第一輪選舉中的地方議員投票部分以51：63落後於細野豪志就是一個危險的信號。如何在堅守民主黨固有立場的同時在民眾中樹立起“革新”的形象，岡田克也所面對的是一個似乎自相矛盾的“不可能完成的任務”。
為了凸顯與執政的自民黨的區別，民主黨在下野以後一直注意發展和中國的聯繫，但在野黨的地位使得其在日本政府涉華決策中的實際作用有限。只有重奪執政黨地位才能使民主黨在中日關係上發揮更大的作用，然而岡田克也自己也都承認：“推翻安倍政權絕非易事”。為了應對選舉，岡田領導下的民主黨還是會把日本的內政問題作為與自民黨的對決的主戰場。今年4月的統一地方選和明年的參議院選舉是民主黨將要迎來的兩場大考，只有考試及格，岡田“班長”才能順利帶領民主黨繼續前進。選舉一旦失利，民主黨則可能陷入更大的危機之中。
