政治原本嚴肅神聖，而美國人絕不會放過任何從政治中獲得娛樂的機會。哪怕是堂堂總統之尊，總統奧巴馬日前發表第6次國情咨文時，筆者注意到一個細節——奧巴馬走進演講現場時的舉手投足之間，猶如一個好萊塢明星踏上奧斯卡頒獎典禮的紅地毯。確實，在美國這個崇尚娛樂的國家裏，總統其實必須是最大的一個明星；一年一度的國情咨文，就是他的紅毯時刻。
國情咨文之於美國總統的意義如此重要，概因國情咨文從1790年開始至今，就一直是總統一年一度的表揚和自我表揚相結合的唯一合法途徑，其內容是回顧過去一年、對新一年提出內政外交的規劃設想。因此，如此重要的總統“年終工作總結”，自然需要白宮上上下下用最佳方式包裝起來，娛樂化的包裝無疑是吸引國人關注的最佳選擇。
嚴格意義上講，總統國情咨文的受眾是國會全體議員，但現在隨著媒體傳播技術的發達，國情咨文的對象也包括全體國民大眾。在美國，讓普通民眾關注政治的最佳包裝方式只能是娛樂化。如果用刻板的方式來包裝生硬的政治話題，只能讓總統的“年度自我表揚秀”失去關注。換言之，美國政治在某種程度上就是以娛樂的方式討好公眾。
不光是年度國情咨文發佈會，在美國任何正經的政治事，只要以娛樂的方式進行，就有收視率保證，因此把美國說成是“娛樂國家”也不為過。實際上，國情咨文發佈會的娛樂化包裝還只是很簡單的、相對嚴肅的。白宮記者協會的年度晚宴，那幾乎可以算是總統年度例行的“單口相聲”表演。從效果上看，美國政治的娛樂化傳播，確實可以讓對政治不感興趣的民眾以娛樂的方式了解時政。
此外，在美國的電視新聞節目中，最叫座的當屬晚間脫口秀中政治調侃類節目，美國大眾很樂於從娛樂笑話中了解國內外大事。如《每日秀》就是一個以假新聞為題材、以倣播報新聞的形式，挖苦政客的脫口秀節目，是美國年輕人必看的節目。為了推銷自己，政治人物競相做客脫口秀，甘願接受主持人的“修理”。每逢選舉，包括總統大選，晚間脫口秀就成為競選舞臺。就在去年底，奧巴馬本人還曾現身美國著名深夜脫口秀“科伯特報告”（被網民戲稱為“扣扣熊報告”），客串當一把主持人和段子手，以自黑的方式大秀自己的“單口相聲”能力。
實際上，政治在美國早已就是大眾娛樂生活的一部分，任何當紅或過氣的政治人物都有可能成為大眾娛樂的對象，而這在很多國家都是不可想像的。一般而言，美國人高度重視個人隱私，但一旦成為政治名人，很多個人資訊、家庭成員資訊都成了完全公開的公共資料，毫無私密可言。除此之外，娛樂業者更是把政治人物的形象直接搬上舞臺，大肆挖苦，絲毫不留情面，尖酸刻薄至極，以博取觀眾的笑聲。前總統小布希可能是被挖苦最多的總統。現在退休了，總算是耳根清凈了。
在美國，娛樂日益成為一種話語霸權，甚至成為影響政治運作的一種社會權利。鋻於公眾更多傾向於一些輕鬆、娛樂性資訊以及對政治本身日益冷漠的現實，政治活動要獲得和保持強大的影響力，其中一個重要任務就是採納市場映秀和大眾傳播的最新技巧，通過一種超常規、令人印象深刻的表演手段，抓住媒體和公眾的注意力。而這種表演，往往是一些能激發公眾興趣和情感投入的娛樂性表演。也正是因為此，成為美國總統不僅要求長得帥、會演講，更必須是一個段子手和單口相聲藝術家。（李明波）
