據美國有線電視新聞網（CNN）21日報道，美國新任國防部長阿什·卡特于當地時間21日訪問阿富汗，同阿總統阿什拉伕·加尼舉行會談。在之後舉行的聯合記者會中，卡特表示，美國或將對駐阿美軍的撤離時間表進行調整。
撤軍計劃或將調整
剛剛宣誓就任不過4天，卡特就突然現身阿富汗，展開了他任內的首次訪問，可見美國對阿富汗問題的高度重視。在記者會上卡特表示，美國政府正在考慮多種可能性來加強對阿富汗政府安全策略的支援，選項之一就是對美軍現行的撤離計劃進行調整。
根據美國當前的撤離計劃，駐阿美軍將於2016年前降低至約5500名，而到2017年將減少至護衛使館安全所需的正常數目。
短短3個月之前，前任防長在2014年12月訪阿時曾明確表示美軍的這一時間表不會變更，而卡特此番訪問卻流露出計劃調整的可能性，表現出了令人意外的態度。駐阿美軍的撤離計劃再次成為輿論關注的熱點。
亂局中的一步棋
卡特的表態並非是毫無預兆。早在就職演說中，卡特就表示將要積極應對阿富汗衝突等緊張局勢。毫無疑問，這顯然是針對發生在阿富汗的多起塔利班襲擊事件而言。另外，“伊斯蘭國”在阿富汗的暗中活動也引起了美國的擔憂。阿富汗安全局勢的持續惡化、塔利班的捲土重來以及“伊斯蘭國”在阿富汗的崛起都是美國決不願見到的。
另一方面，據法新社20日報道，阿富汗塔利班似有意重啟同阿富汗現政府的談判。而加尼在21日回答記者有關此事的提問時則意味深長地表示，如今是36年來爭取和平的最好時機。儘管阿富汗現政府官方並未對和談做出正式回應，但通過對話推動阿富汗政治和解的可能性還是存在的。
有分析認為，塔利班在釋放和平信號的同時依然持續發動襲擊，有借安全問題向現政府施壓的意圖，以期作為政治談判的一個籌碼。而卡特此時暗示延緩撤軍的可能性，或是針對於此走的一步棋。保持一定數量的美軍存在，一方面可以促進局勢的穩定，一方面可以削弱塔利班政治談判的籌碼，可謂一石二鳥。可以預見，如果談判重啟，駐阿美軍的軍事存在將會在談判桌外為現政府提供無聲的支援，現政府也將掌握更多的談判主導權。這步棋的背後，政治意義遠大於軍事意義。
政策轉變的信號？
相比于前任的明確否認，新防長關於撤軍計劃調整的表態暗示意味頗為濃厚。雖然具體的討論還有待加尼的美國之行，但是白宮確實很有可能對撤軍計劃進行調整。
儘管如此，就目前局勢來看，駐阿美軍的撤離計劃也將僅限於時間表的調整，而不會被根本推翻。究其原因，主要還是在於美國整體戰略利益的需要。美國目前將其戰略重心放在亞太地區，積極推行“亞太再平衡”戰略，自然不希望繼續深陷阿富汗泥潭而受到牽制。
當然，鋻於阿富汗重要的地緣政治地位，美國絕不會輕易“一走了之”。有分析就指出，雖然美國卸下了阿富汗戰爭的包袱，但它還將繼續在阿富汗保持戰略存在。
可以預見，在相當長的一段時期裏，“撤而不走，保持存在”將還會是美國阿富汗政策的常態。
