在“人以群分”的美國社會，華盛頓“宇宙俱樂部”是一個生動縮影，也曾有著美國式“男女有別”的印跡。
“宇宙俱樂部”是美國主流社會精英聚會場所。自1878年建立以來，“宇宙俱樂部”的會員中包括3位美國總統、兩位副總統、十幾位最高法院大法官、36名諾貝爾獎獲得者、61名普利策獎獲得者和55名美國總統自由獎章獲得者。
“然而，直到成立110年後的1988年6月，這個俱樂部才開始接納女會員。我現在是這個俱樂部的會員。”年過八旬的貝蒂·簡·格伯女士告訴筆者。
時至今日，美國婦女的平等權利仍是一個熱門話題。不久前，在第八十七屆奧斯卡頒獎晚會上，因出演《少年時代》而獲得最佳女配角獎的帕特裏夏·阿奎特，在發言中呼籲“要為美國婦女爭得平等權利”，得到全場格外熱烈的掌聲。
早在1863年，林肯在葛底斯堡演說中就提出美國“人人生而平等”的理念，但美國婦女在很長時間內依然沒有平等選舉權。直至1920年，美國國會才批准法案，規定“美國公民的投票權不得因性別因素而被聯邦或任何一州拒絕或限制”。至此，美國婦女終於獲得了有法律保障的民主權利。
在贏得選舉權後的近100年間，美國婦女在爭取各方面平等權益的道路上取得了一些進步，但是美國在男女平等問題上走得太慢。在2014年聯合國《人類發展報告》性別不平等國家一覽表內，美國在187個國家中位列第四十七位。
政治領域代表和參與的缺乏仍是美國男女不平等的重要表現。美國第114屆國會於今年年初就任。在參眾兩院共535個議席中，本屆國會女性議員人數為104人。這一數字雖然較上屆女議員人數略多，但女性議員的比例仍僅佔約20%。
在職業歧視、收入鴻溝、教育差距等方面，美國性別不平等現象更為普遍。加州大學婦女政策研究所的報告認為，美國婦女在整個勞動大軍中的比例低於其他發達國家，這主要歸咎於美國政府、企業和社會缺乏支援。在彈性工作時間、部分就業等更為靈活的“家庭友好”就業舉措中，美國在20個工業化國家中名列最後。在工業化國家中，美國是唯一沒有從法律上保障帶薪育兒政策的國家。此外，美國只有16%的勞動婦女享有全薪產假。美國男女同工不同酬現象也是一個老大難問題。國際勞工組織的調查表明，2010年，在同工情形下，美國婦女收入所得僅為男性的81%。除性別收入差別外，有孩子的婦女收入較沒有孩子的婦女收入減少10%—15%。令世人甚為詫異的是，時至今日，美國國會仍未批准聯合國《消除對婦女一切形式歧視公約》。
與美國民權運動發展進程一樣，美國婦女爭取平等權益的道路艱難而曲折。政治地位、經濟利益及觀念之間的碰撞與博弈，決定了美國追求男女平等的道路還很長、很遠。（溫憲）
