當代主要守成大國即美國與當代主要後起大國即中國之間的關係，與歷史上的新老大國關係既有相似之處，又有根本區別。
美國自19世紀末崛起以來，雖然也遇到過若干挫折（如朝戰、越戰），但沒有在根本上受過挑戰，或者說沒有失去過霸權地位。它把自己取代英國，打敗德、日、蘇，都視作其價值觀和制度的勝利，而且是“天定命運”。它認定21世紀中國崛起只是以往歷史的迴圈重復，美國只要把以往打擊後起大國的手段集中起來，就足以壓制中國、滯緩其崛起進程。因此，美國難以根據新的歷史條件制定應對中國崛起的戰略，其思維定勢難以打破。從根本上說，美國對待中國崛起的策略是落後於時代的陳舊戰略。因此，我們可以就此找到這一輪守成大國遏制後起大國的致命缺陷。
美國欲利用其軟實力優勢佔領道義的制高點，將我置於輿論和制度的負面地位。但恰恰是美國濫用霸權，引起包括其歐洲盟國在內的國際輿論批評。特別是美國在中東和前蘇聯地區連續策動顏色革命，輸出美國模式，結果造成這些國家長期戰亂不休。可以說，美國每搞一次顏色革命，就陷入一個泥潭。反而促使美國軟實力下降和戰略被動，我們可以借此穩取戰略主動權。
美國企圖以國際體系來管制、約束中國，以此來干預中國內政、改變中國制度。這個辦法對於封閉僵化的蘇聯體制模式曾經有效，最終加速其解體過程。但是對於中國基本無效，因為中國本身在不斷的改革開放進程中，而且越來越深刻地融入現存國際體系。相反，恰恰是美國本身成為現存國際體系的破壞者，甚至企圖另搞一套規則體系。中國與美國處於參與當代全球治理的同一起跑線上，而且同金磚國家一起改變著西方治理體系。美國不得不接受中國參與國際規則制定的新常態。這是過去那些後起大國所不具備的條件。
美國在全球市場體系中壓制中國、掌控全球資源的局面已經被打破。一是中國已經成為世界最大的進出口國，依賴中國市場的大多數國家都不可能參與對中國的封鎖禁運，即使低力度制裁也是難以做到。二是中國將成為最大資本輸出國，連美國也不能拒絕中國的大規模資金流入，中國資本與美國資本以至全球資本融為一體，這是世界金融市場的最大變化。三是中國本身的自主創新能力迅速提高，西方其他國家對中國的技術轉移，都將打破美國對中國的技術控制政策。這種政策維持的時間越長，美國的損失越大。四是人民幣國際化進程最終將打破美元作為世界貨幣的壟斷地位，人民幣、歐元和美元構成三足鼎立的格局不可避免，甚至美元與人民幣平分秋色也是可能的。美元只有與人民幣合作維護國際貨幣體系的穩定，才能避免重蹈二戰前後英鎊沒落的老路。因此，經濟領域的中美全球合作將比其他領域更早實現。
美國幾乎無法選擇與中國進行戰略攤牌，無論是軍事上還是經濟上，這種攤牌的後果都是難以承受的。最終結果將是美國放棄與我攤牌，接受與我共同合作建立穩定的世界秩序和地區秩序。一些有遠見的美國戰略家已經準備接受這個戰略前景，我們也應有所準備。
