紐約和倫敦油價在3月26日不約而同地大幅跳漲，告別了一個多月以來不溫不火的局面，然而這次跳漲並不是由於美國經濟復蘇刺激了市場，而是中東局勢又一次陷入了新的紛爭。
據報道，沙特于3月26日淩晨開始應鄰國葉門政府的請求，派出轟炸機對葉門反政府武裝所盤踞的目標進行轟炸，包括中東海灣國家在內的10國軍隊都參與了此次行動。
沙特為何在此時對南部小國葉門大動干戈，這還要簡要回顧這一地區的錯綜複雜利益關係。阿拉伯半島除了阿曼王國屬於艾巴德派穆斯林外，基本都處於遜尼派穆斯林的掌控之下，即使在什葉派佔優的巴林也是如此。而這其中老大哥沙特發揮了巨大的影響力和維持地區穩定的主導力量。
不過，葉門在阿拉伯半島一直是個特例。葉門自近代以來很長時間內都沒有形成統一的國家。在冷戰時期，分裂的葉門處於美蘇對峙的前沿。南葉門受蘇聯扶植，奉行“社會主義”，北葉門則為半島上屬於少數的什葉派下屬分支栽德派掌控，受英美等國的支援。1990年，冷戰臨近尾聲也促使了南北葉門統一。因此，葉門真正統一也不過25年的時間。在這25年間，也曾因南北之間的政治分歧而發生內戰，不過當政治強人薩利赫的軍隊在1994年7月攻入亞丁後，葉門維持了大約10年至少表面上的和平。
然而，自1970年代末期就已經統治葉門的薩利赫也並非無懈可擊。他的家族式統治和葉門糟糕的經濟環境讓其飽受詬病。而當他以前的政治盟友侯賽因?胡塞因愈發保守的政見與其漸行漸遠，一場大規模的內戰不可避免。2011年，席捲西亞北非的“阿拉伯之春”爆發，而薩利赫本人也在由此引發的舉國抗議聲中黯然下臺。
事情並沒有完。薩利赫下臺後，葉門全國人民大會黨仍掌握葉門的實權。胡塞武裝對換湯不換藥的薩那當局並不滿意。由副總統晉陞成為總統的哈迪在此後也並不能滿足胡塞武裝的權力分享要求，葉門局勢急轉直下。隨著胡塞武裝從北向南快速推進，政府軍已經丟掉了全國大部分地區的控制權。最新消息稱，總統哈迪已乘船逃離葉門。而什葉派胡塞反政府武裝及其盟友正向該國南部的最後一處庇護所進軍。
按常理，葉門爆發的內戰屬於什葉派內部的紛爭，與沙特並無關係。但胡塞武裝被曝出與伊朗和黎巴嫩真主黨關係密切，甚至沙特懷疑與在葉門盤踞的基地組織分支機構有關。而胡塞武裝也曾經宣稱要建立類似伊朗政教一體的國家，這不得不讓沙特等遜尼派海灣國家緊張。
而沙特已經不是第一次感受到緊張了。2011年巴林受到 “阿拉伯之春”波及，爆發大規模什葉派反政府抗議活動，對遜尼派王室政權造成威脅，以沙特為首的海合會進駐巴林維持秩序，直至事態趨於正常。
因此，有了對巴林維穩的先例，當葉門出現政局不穩，特別是溫和的什葉派穆斯林政權被更為極端和保守的什葉派所取代，以沙特為首的海合會也就一定會採取強有力的措施，否則其在整個阿拉伯半島的利益就會遭受衝擊。
沙特在採取行動前曾知會美國。這隱含的潛臺詞被理解為沙特的行動得到了美國的默許和支援。相反，伊朗政府則警告沙特，不要輕舉妄動。由此，葉門紛爭背後的大國角力就一目了然了。貧窮的葉門再一次陷入了什葉派和遜尼派代理人的爭奪戰。從更大範圍內講，葉門也是美伊兩國的在敘利亞和黎巴嫩之外的又一個角力點。（曹張）
