美英特殊關係這幾年來受到直接挑戰，面臨被削弱的局面。更重要的是，這種削弱可能是長期性的，最後導致其特殊性之消亡。
英國數周前高調宣佈加入中國主導的亞投行，其後美國為此罕見地公開譴責英國，這是當代國際關係中一件貌似詭異卻有著重大意義的事情，蓋因它直接衝擊滿世界都知道的國際關係定海神針“美英特殊關係”。
兩國之間“特殊關係”這一概念，基本上是英國人創造並一直被其宣揚，但美國卻很少在正式外交場合對此提及，更說不上強調。傳說特殊關係早期的形成，歸功於英國首相丘吉爾對美國總統羅斯福的“坦裸相見”。日本偷襲珍珠港後，丘吉爾訪問美國商談軍事結盟，住在白宮。有一晚上羅斯福未經提前通知直接到丘吉爾住屋尋訪，卻發現丘吉爾赤身裸體在浴缸中泡澡。尷尬的羅斯福趕緊轉身，但丘吉爾卻毫不在意地對他說，“大不列顛首相在美國總統面前沒有什麼需要隱藏的”。
這個廣為流傳的故事，丘吉爾自己並不承認。但毫無疑問，丘吉爾本人對這種特殊關係的孜孜追求，是其早期形成的重要成因。
美英特殊關係不僅是個概念，也是個現實的制度化的存在。二戰後兩國領導人互訪，張口閉口必談的深情厚誼，是建立在如下條件基礎上的。第一，兩國有著共同歷史、文化和語言源頭，很多方面都是一樣的，也是當今世界所謂的“英語同盟”的核心。第二，兩國有著基於自由主義哲學、政治、經濟思想的共同的意識形態，是自由資本主義和民主政治制度的執行者和捍衛者。第三，兩國基於歷史原因有著廣泛的合作。第四，兩國長期都認為彼此有著共同的利益和敵人。
特殊關係的維持，還有一個特殊原因，即英國首相都努力成為美國總統的個人朋友，且必須是讓美國人民認為的外國領導人中最親密的朋友。
隨著中國的崛起和英國政府專注于內政，美英特殊關係這幾年來受到直接挑戰，面臨被削弱的局面。更重要的是，這種削弱可能是長期性的，最後導致其特殊性之消亡。對此，如下原因可以提供一定程度的解釋。
首先，美英特殊關係是建立在雙方地位嚴重不對等的基礎上的。在這一關係中，美國是老大，英國一貫的地位是“長隨”和“妾侍”。英國必須配合美國的全球戰略和外交政策，導致到了後期，英國領導人已經被“洗腦”成認為美國的外交戰略目標就是自己的目標。這一點在伊拉克戰爭中表現特別明顯。1990年和2003年兩次海灣戰爭中，英國出錢出槍出人，再加上布萊爾四處奔走在全世界解釋侵略伊拉克的“爭議性”，可謂是美國之外對戰爭貢獻最大犧牲最多的。但戰後英國朝野進行反思，實不知除了為維護英美“特殊關係”之外，英國在其中的收穫到底是什麼。
其次，特殊關係的長期存在，是因為英國長期別無選擇。就相對稍微弱小的國家而言，為實現國際關係中利益的最大化，最後的路徑是在大國之間遊走，與大國同時交好，針對不同大國發展不同層面的關係。但英國在冷戰期間面臨的狀況是除了美國別無選擇。蘇聯在意識形態上和英國格格不入，在政治經濟軍事上和西方全面對抗，英國必須在美蘇之間擇一而從之，那麼只有緊跟美國，甚至利用兩國在歷史文化等方面的共同點爭取錦上添花，以求達到乘著颱風上天的效果。
遮罩此推廣內容圍繞特殊關係的情勢，在近年來發生了若干變化。一個是由於英國社會的轉型，它已經不再有眾多的重大海外利益需要關切，因此在外交政策上不再積極，英國民眾也不希望英國在海外過多干預，認為是浪費英國資源，而認為政府應該發展經濟解決國內問題。第二是中國的崛起，給英國提供了獨立自主外交的另一個選擇。再者，中英之間並無任何根本的戰略利益衝突，絲毫不是彼此的威脅。
基於此，英國政治領導，包括現任首相卡梅倫和其工黨挑戰者，都既不熱衷於外交政策也不熱心維護英美“特殊關係”。英國面向亞洲的外交政策轉向，可以在這一大背景下進行解讀。（王江雨）
